Перед ними плыл огромный, будто тянущийся на многие километры, косяк ярких светящихся рыбок. Их плавники блестели, как лезвия ножей, чешуя сияла, словно рыцарские доспехи, а глаза сверкали, будто бриллианты. Эти остроносые рыбки казались абсолютно одинаковыми: не больше мизинца и без узоров на чешуе. Лили подумала, что каждая в отдельности испускает совсем слабый свет, но все вместе они сияют ярко, как мириады падающих звезд в ночном небе.
Сердце Лили наполнилось радостью, и она едва ли не забыла об их с друзьями затруднительном положении, пока наблюдала за быстро плывущими рыбками. Она никогда в жизни не видела ничего прекраснее. Светящиеся рыбки казались почти что магическими созданиями. Девочка вдруг поняла, что в неизведанных уголках мира можно найти существ куда более совершенных, чем она и ее друзья. Существ, которые не боятся воды, а считают ее домом. Существ, в которых светится надежда. Даже в самых темных местах может зародиться жизнь.
Лили посмотрела на Малкина, Роберта и остальных ребят, плывущих позади нее, и улыбнулась им сквозь стекло водолазного шлема.
Внезапно у Лили возникло необъяснимое ощущение, будто она стоит на краю глубокого обрыва. Она посмотрела себе под ноги. Внизу простиралась бездонная пропасть Темноводного океанического желоба. Мерцающие рыбки плыли прямо над ним, будто предупреждая, что ребята свернули не туда. «Подводная красавица» в другой стороне! Лили указала друзьям на шлюз, откуда они пришли.
В слабом биолюминесцентном свете она увидела, как их лица исказились от ужаса.
Мгновение спустя рыбки исчезли, снова оставив ребят в темноте.
Ребята осторожно, на ощупь двинулись обратно. Теперь очередь замыкала Лили, а вперед их вел Дэйн. Вскоре ощущение ходьбы по краю обрыва исчезло, и Лили поняла, что они вернулись к шлюзу, ведущему в каюту со скафандрами. Внезапно она осознала, что они под водой чуть дольше, чем нужно, а значит… Кислород заканчивается!
Лили посмотрела на рукав со светящей стрелкой. Баллон был почти пуст. Девочка представила, что у нее вот-вот закончится воздух и она окажется очередным мертвецом на дне океана. У нее бешено забилось сердце. Ну почему же они выбрали не то направление и потеряли столько времени зря?! Воздуха хватит всего на пять минут. У остальных, скорее всего, тоже.
Но паниковать нельзя, так кислород израсходуется еще быстрее. Она попыталась успокоиться, делая медленные глубокие вдохи и сосредоточившись на своем пути в темноте.
Наконец она увидела впереди слабое красное свечение.
Лили никогда в жизни не была так рада.