Девочке, которой не давала покоя мысль о возможной стычке с механической сиделкой, стало немного легче. Она жестом подозвала Роберта и Кэдди, и друзья двинулись за мисс Бакл.
Они догоняли ее. Вероятно, нести ящик и волочить за собой Дэйна все-таки было нелегко.
Дребезжание поезда действовало Лили на нервы. К тому же она не могла понять, почему Дэйн, увидев друзей, не стал кричать и звать на помощь. Может, он слишком уж боялся механической женщины? Неужели она угрожала ему и велела молчать? Он то и дело оборачивался на ребят с тревогой во взгляде.
– Прошу вас, проходите дальше, мастер Милксоп, – настойчиво поторапливала его мисс Бакл. – Надо идти.
– Не надо… – тихо сказал Дэйн (из-за стука колес Лили еле разобрала эти слова). – Давайте я просто… – Он добавил что-то еще, но локомотив выпустил новое облачко пара, и Лили не расслышала продолжения фразы.
Роберт взял Кэдди за руку, а свободную ладонь сжал в кулак. Призрак засуетился в кармане, видимо реагируя на учащенное сердцебиение мальчика. Роберт уже сомневался, что следить за мисс Бакл было хорошей идеей. Но друзья ведь не хотят, чтобы машина попала не в те руки. А еще они должны спасти Дэйна.
Мисс Бакл добралась до противоположного конца вагона и попыталась открыть дверь.
Она была заперта.
Мисс Бакл еще раз дернула ручку, да так сильно, что та оторвалась. Механическая сиделка в ярости швырнула ее на пол, кулаком разбила стекло и просунула руку внутрь, чтобы открыть дверь снаружи.
Но впереди не оказалось никакого прохода – только голая деревянная стена товарного вагона.
Роберт, Лили, Малкин и Кэдди миновали последний ряд сидений и оказались рядом с загнанной в угол мисс Бакл. Глаза ее дико сверкали.
– Осторожнее! – испуганно воскликнул Дэйн. – Она способна на все!
Лили проигнорировала его предупреждение и постаралась не думать об охватившем ее страхе. Друзья шагнули еще ближе, обступив мисс Бакл и Дэйна.
– Дэйн! – позвала Лили, пытаясь говорить твердо. – Не бойся, мы хотим помочь. Мисс Бакл, вы должны меня слушаться. Вам больше некуда идти. Я человек. Механоиды всегда подчиняются людям. Отпустите Дэйна!
– И отдайте нам ящик! – добавил Роберт, изображая уверенность вслед за Лили.
Мисс Бакл покачала головой:
– Простите, мисс Хартман, мастер Таунсенд, боюсь, я не могу этого сделать. Я выполняю приказ своего хозяина. – Ее красные глаза угрожающе горели.
Лили задрожала от страха.
Роберта передернуло.
Малкин зарычал на мисс Бакл.
– Прошу вас! – взмолился Дэйн, глядя на мисс Бакл, а затем обеспокоенно посмотрел на Лили и всех остальных. – Не причиняйте им вреда… Не надо. Они мои друзья… – Из-за тревоги он говорил невнятно.