Пассажир «Робинсона» спрыгнул на снег и, пригнувшись, быстро отбежал от вертолета. Оказавшись вне зоны риска быть задетым вращающимися лопастями, он выпрямился и замедлил шаг. Теперь было отчетливо видно, что человек этот довольно высок, широкоплеч, а кроме того, вооружен короткоствольным автоматом. И хотя вороненый ствол был направлен к земле, глядя на касающиеся спусковой скобы пальцы правой руки неизвестного мужчины, Лунин вдруг почувствовал себя неуютно.
Не доходя несколько метров до крыльца, на котором расположились встречающие, мужчина остановился.
— Полковник Изотов, прошу в вертолет, — произнес незнакомец столь властным тоном, что слово «прошу» прозвучало совершенно неуместно.
— Я здесь, — суетливо отозвался Изотов, — уже бегу.
Сбежав по ступеням, полковник обернулся и на прощание махнул Илье рукой:
— Ну все, до скорого! Если копаться сильно не будешь, после обеда уже сможете.
Телефонная трель не позволила Изотову закончить фразу. Сунув руку в карман пуховика, он достал трубку спутникового телефона.
— Да! Да, Дмитрий Романович! Что? Прилетел вертолет. Еще здесь. Что? А кто же будет руководить следственными мероприятиями? Ах вот как, я понял. Что? Кому дать трубку? Да здесь вертолет грохочет. Сейчас, передаю.
Полковник протянул трубку равнодушно стоящему рядом человеку с автоматом.
— Генерал Хованский на связи, — многозначительно произнес Изотов.
Должно быть, руководитель областного управления следственного комитета не представлялся мужчине с автоматом сколько бы то ни было значительной фигурой. Во всяком случае, на его лице в тот момент, когда он брал трубку, не отразилось никаких эмоций. Несколько секунд он слушал собеседника, затем что-то ответил. Говорил он тихо, не пытаясь перекричать рокот вертолета, поэтому слов Илья расслышать не мог, лишь заметил, как мужчина отрицательно покачал головой, а губы его сложились в короткое «нет». Очевидно, Хованский сказал что-то еще, потому что мужчина вдруг помрачнел и бросил короткий, неприязненный взгляд в сторону Лунина. Последовали еще несколько раундов неслышимого для всех, кроме, возможно, Изотова, словесного поединка, в котором победу все же одержал Хованский.
— Держи!
Автоматчик бросил трубку Изотову. Полковник неловко выставил перед собой руки и попытался поймать телефон, который, проскочив сквозь растопыренные пальцы, упал прямо в снег.
— Подполковник Лунин, — мужчина холодно смотрел прямо на Илью, — прошу в вертолет.
— Так ведь. — от удивления Илья даже огляделся по сторонам, так, словно в голову ему пришла мысль, будто где-то рядом притаился еще один подполковник Лунин, к которому сейчас и обращается человек с автоматом, — сейчас же группа прилетит. Кто с ними работать будет?