Поплыли вчетвером, принудив оружием пятерых из команды когга, кто случился в ту ночь на борту. Волчонок, именуемый в розыскных листах Аланом из Дейла, а на деле звавшийся Аллен Мак Кеннион, знал толк в морском деле и не дозволил бы мореходам свернуть не туда…
Они плыли. Плыли по единственно возможному пути, ведущему в неизвестность, но уводящему от смерти.
Разве он виноват, что путь был лишь один?
Он любил ее, и спасал от смерти, и повинен лишь этим.
Ну а в том, что налетел ураган, и сломал в щепки мачту, и погнал когг неведомо куда, не виноват никто.
Людям не дано управлять ветрами и ураганами.
* * *
Он оправдывался почти каждую ночь, длилось это долго, — и он дошел в своих оправданиях до того дня, когда к острову прибило когг, где уже неделю оставались лишь двое живых — он и она.
Он и тогда сделал все, чтобы она осталась жить. Он сумел доставить Мэриан сквозь волны на берег, хоть никогда не умел толком плавать. Он смастерил ножом лук и застрелил первую козу, он мог убить ее и камнем, козы в тот день впервые увидели человека и совсем не пугались его…
Он изжарил мясо, но Мэриан уже не сумела жевать, не сумела есть твердого, а он не мог сварить бульон, не имея котла… Он пытался вновь добраться до когга, но тот сорвало со скал и унесло неведомо куда…
И она умерла.
Он делал все, что мог, но судьба оказалась сильнее.
Так зачем же Мэриан приходит каждую ночь?!
Зачем выпивает его силы и душу?!
Она не отвечала. Смотрела своими мертвыми земляными глазами и молчала.
Он не знал, что еще ей сказать…
Стал пробовать всякое… Ложился спать в ином месте, вне шалаша. Она приходила и туда. Он пробовал одурманить себя хоть чем-нибудь, ел на ночь неизвестные ему ягоды и грибы, чаще все кончалось лишь рвотой, но иногда случались сны-видения и сны-кошмары, но Мэриан проникала и в них.
Он пробовал многое…
Не помогало ничто.
А потом помогло… Вернее, помогла… Молодая козочка, назначенная стать Евой его будущих стад и по какому-то наитию названная Мэриан…
Но дело было не в козьем имени, или не только в нем. Поначалу ночные визиты продолжались… Пока он не заметил, что глаза у двух Мэриан удивительно схожие, и еще подумал… Ну да, да, он подумал глупость, женщина не может вернуться в облике козы, но… Но он так подумал. И произошло то, что произошло.
Ночные визиты прекратились. Сразу же… И он решил, что своей нелепой догадкой угодил точно в цель. Он умел изрядно стрелять… Как выяснилось, не только стрелами.
Сегодня вторая Мэриан умерла, чтобы спасти его.
И тут же, не промешкав и лишней ночи, вернулась Мэриан первая.