– Не хотите выпить чаю? – предложила я, в глубине души надеясь, что они откажутся. У нас осталась последняя банка.
В глазах у Саймона затеплилась надежда, но Ребекка покачала головой:
– Мы ненадолго.
– Тогда с чем пришла, соседка? – спросила я, подстраиваясь под ее резкий тон.
– Два дня назад по пути из города мы увидели то, что нас встревожило, – начал Саймон, когда жена толкнула его локтем под ребра. – Похоже, ваши новые родственники пришли к вам в гости.
– Они кололи дрова, – добавила Ребекка.
Я не ответила, дожидаясь, когда они дойдут до сути.
– Так что? – спросил Саймон, когда пауза затянулась. – Это правда?
– Что они кололи дрова?
– Что они здесь живут, – прошипела Ребекка.
– Их повозку поломали в ночь на Рождество, – сказала я. – Убили волов и…
– Мы слышали, – перебил Саймон.
– Мы пригласили их пожить у нас. По крайней мере до окончания холодов.
Его лицо помрачнело.
– И вы не удосужились нас предупредить?
– Предупредить? О чем?
– Об их присутствии. Возле моих… наших земель.
Услышав эту оговорку, Ребекка скривила губы, но ничего не сказала.
– Саймон, это просто нелепо. Они наша родня. Мы же не преступников каких-нибудь укрываем.
– Я же тебе говорила, – пробормотала Ребекка, дергая его за рукав. – Пойдем отсюда.
– Ну вообще-то, – начал тот, – мы зашли не только за этим. Мы не знали, добрались ли до вас новости.
– Какие новости? – От тревоги у меня сжалось горло. Пастор Брайард держал сокола, чтобы доставлять письма епископу в большой город и получать ответы. Может, папа прислал весточку? Я приготовилась к худшему.
– Случился пожар. Ночью, несколько дней назад.
– О! – Меня накрыло волной неуместного облегчения. – Что сгорело?
– Школа.
Я резко вдохнула, уверенная, что ослышалась.
– Школа?
– Сгорела дотла, – кивнул Саймон. – Остались одни головешки.
– Я… Это ужасно!
– Да.
– Но… Как это случилось? – осторожно спросила я, опасаясь, как бы они не решили, что у меня совесть нечиста.
Это совпадение. Иначе и быть не может.
– Никто толком не знает. Это случилось поздно вечером. Когда пожар заметили, школу было уже поздно спасать.
Я нахмурилась, стараясь придать лицу сочувственное выражение.
– Когда это случилось? Два дня назад была эта странная гроза. Может… Может, от молнии загорелось?
Саймон покачал головой:
– Школа сгорела за день до этого. В среду.
Я напрягла память, отсчитывая вечера. Школа сгорела в ту ночь, когда мне приснилось, что я ее подожгла. Совпадение. Странное, да. Но просто совпадение. Больше ничего.
– Мы подумали, что нужно вам сообщить… В городе ходят слухи о том, кто ее поджег, – добавила Ребекка со значительным видом.