Моей семье. Я представила, как Сейди и Мерри сидят в доме и напряженно всматриваются в окна. Представила, как Сэм прячется в хлеву, в сарае или пещере на берегу Зеленого озера. Мне оставалось лишь молиться и надеяться, что его еще не нашли. Я представила… Мои плечи напряглись, а по телу пробежал внезапный холод.
– Мама и папа.
Я произнесла эти слова тихим, глухим шепотом. Страх пронзил меня насквозь, метко и беспощадно, стоило мне вспомнить день, когда я видела их в последний раз – в кузове повозки, на козлах которой сидел Уитакер. Он повез их в лес, а потом… что?
– Они мертвы, да? На самом деле ты не отвез их в город. Ты даже из долины не выезжал.
Он потянулся ко мне, но остановился, так и не прикоснувшись.
– Ты же знаешь, что отвез.
– Не знаю.
– Я отвез их в город и привез тебе ткань.
– Ткань ты украл у Летиции Брайард. Или велел какому-нибудь несчастному дурачку сделать это за тебя. В обмен на услугу, – выплюнула я.
– Что? – уязвленно нахмурился он. – Нет, Эллери. Нет. Как ты можешь…
– А что я должна думать? Что ты сопроводил их через перевал по доброте душевной?
– Я сделал это, потому что лю…
– Не говори так! – сорвалась я, перебив его. – Не смей больше никогда это произносить!
– Но это правда.
– Этого не может быть. Ты врешь! Мне или себе самому. Не важно. Хватит, я больше тебе не верю.
Я отвела взгляд, сопротивляясь внезапному желанию разрыдаться. Это слишком. Все это выше моих сил. Он сделал еще один шаг, сократив расстояние между нами, обхватил меня за локти и сжал, пытаясь заставить посмотреть ему в глаза.
– Я не убивал твоих родителей. Посмотри на меня! Я сейчас лгу?
Я вздрогнула.
– Не знаю.
– Знаешь! – хрипло выкрикнул он, приподнимая мой подбородок.
Мои пальцы, предатели, так и тянулись к нему, так и стремились вцепиться ему в плечи, чтобы я могла спрятаться за ним и прильнуть к его губам. Я опустила руки, чтобы пресечь их вероломные планы. Не хотела смотреть на него. Я не желала видеть это знакомое лицо – лицо, которое полюбила, – натянутое, словно маска, поверх чего-то пустого и незнакомого. Но он не отступал и держал крепко. Я сопротивлялась, пока могла, но в конце концов сдалась. Он посмотрел на меня ясным, открытым взглядом, и я увидела Уитакера. Не чудовище, просто человека.
– Ты не лжешь.
Он ослабил хватку, скользнул пальцами вниз по моим рукам и мягко, умоляюще коснулся запястий.
– Хорошо. Это хорошо.
– Но это ничего не меняет, – торопливо добавила я, не давая ему даже шанса на надежду. – Ты… Ты один из них.
– Да.
– И в этом ты мне солгал.
– Я не лгал. Просто не говорил правду. Это другое.