– Мы с Сэмом о вас позаботимся. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, обещаю. Сейчас нам всем нужно быть очень-очень сильными. Ради папы.
– И мамы, – добавила Сейди.
– И мамы, – согласилась я, поцеловав ее в макушку. Ее волосы посерели от пепла и пропахли дымом, но сквозь гарь я все равно чувствовала знакомый запах своей сестренки. – Нам нужно много всего сделать, прежде чем они отправятся в путь. Вы мне поможете?
Они кивнули, и, в последний раз взглянув на маму, мы вышли из комнаты.
* * *
– Думаю, на этом все, – заявил Уитакер, затолкав на место последний мешок, прежде чем усесться на козлы повозки.
Солнце поднялось над горами, заливая долину золотым светом. В воздухе разносились птичьи трели, приветствующие рассвет. Если забыть о дыме, который все еще поднимался от сожженных полей, и о маленькой неподвижной фигурке, осторожно уложенной в кузов повозки, это утро было похоже на любое другое.
– Мне только нужно… Кажется, я забыл… Дайте мне минутку, – пробормотал папа и побежал к ульям.
– Куда это он? – спросил Уитакер, провожая его взглядом.
– Наверное, хочет предупредить пчел, что вернется не скоро.
– Предупредить пчел? – с сомнением повторил он.
– Папа все время с ними разговаривает. Он рассказывает им, что происходит на ферме: какая погода, что нового в жизни, даже про новых цыплят. Говорит, так они будут чувствовать себя частью семьи.
Уитакер задумчиво хмыкнул:
– Ты справишься без него?
Я изобразила подобие улыбки, стараясь держаться храбро:
– Позаботься о них за меня, а со мной все будет в порядке.
– Я доставлю твою маму в больницу как можно скорее. Даю тебе слово, Эллери Даунинг. – Он протянул мне руку, чтобы скрепить обещание рукопожатием.
– Главное, берегите себя. Вы все, – сказала я, вложив пальцы в его ладонь.
Уитакер наклонился пониже, упираясь локтями в колени, и прошептал:
– Меня мучает только один вопрос.
Я шагнула к нему и ответила так же тихо:
– Какой вопрос?
– Кто устроил поджог?
Я моргнула, решив, что ослышалась.
– Что?
– Пожары просто так не начинаются. – Он окинул взглядом поле, как будто ждал, что виновник случившегося стоит там. – Кто зажег спичку?
– Мама сказала, что это была сухая гроза.
Уитакер с сомнением приподнял черную бровь.
– А ты разве слышала гром?
– Ну… Нет, но это не значит…
– Просто подумай об этом, ладно? – Он коснулся моей шеи чуть ниже уха. – Смотри в оба. Будь осторожна. Береги себя.
– И ты тоже.
Уитакер посмотрел на меня пронзительным взглядом, как будто пытался передать глазами множество мыслей, о которых молчали его губы.
– И всегда держи при себе тот клевер, слышишь меня?