В Магнитогорск прибыли ранним утром. С двумя чемоданами стояли они у вокзала, не зная, куда податься. Пётр размышлял, как добраться до отдела кадров комбината – автобусы, он помнил, не ходили. Ида разглядывала окрестность и принюхивалась, задрав голову, будто наверху висела какая-то разгадка.
– Петь, – произнесла, наконец, она таинственно, – тут воздух какой-то тёмно-угольный… Он что, всегда такой?
– Ничего себе— воздух увидела!.. Мы не в Энгельсе. Привыкай – с этим воздухом жить придётся.
– Почему?
– Потому что Магнитогорск— город промышленный. Здесь руда и уголь. Металлургия – дело грязное и вредное. Может, для начала займёмся твоими делами?
– Тогда давай искать ГорОНО.
Оказалось, до городского Отдела Народного Образования надо добираться автобусом, что ходил не то раз, не то два раза в час. На остановку, куда они вышли, никто не подходил. Одинокие прохожие в сапогах ничего определённого сказать не могли и, когда вдали показалась телега и возчик поравнялся с остановкой, Пётр выдвинулся ему навстречу:
– Товарищ, не скажете, автобус ходит или нет?
– Автобус, мил чалавек? Автобус – гибло дело. А вы к кому? Я тут многих знаю.
– Нам в ГорОНО…
– Тады садитесь. Как раз мимо.
Возчик оказался разговорчивым: «Народ за длинным рублём гонецца, а тут – ног в дошш не выташшышь. Не найдётя, де переночувать – ишшитя меня, богато не возьму». На прощание Ида записала карандашом его адрес – на всякий случай.
Заведующий ГорОНО, мужчина лет пятидесяти, что представился Александром Петровичем, был, к счастью, на месте. Доверительный голос располагал… Александр Петрович удивился, почему заранее не поинтересовались жилфондом, – семейные люди, мол, прежде чем ехать, обо всём расспросят.
– Мы насчёт работы, а вы про жильё, – отреагировала Ида.
– А жить где? На улице? – и задумался. – Вы учитель чего?
– Начальных классов. Могу немецкий преподавать.
– А муж?
– Я не учитель, – и Пётр коротко рассказал свою историю, – в те годы был роскошью угол в общежитии. У нас с напарником была одна кровать на двоих.
– И сейчас не легче. У вас акцент… Вы немцы? – и, не дождавшись ответа, успокоил, – против немцев ничего не имею. Они трудяги. Жене вашей дам второй класс с условием, что будет преподавать немецкий в 5-м классе, – улыбнулся он.
– Я согласна, но… мы с поезда.
– Вот видите, – помассировал он переносицу. – Свободная комната есть в учительском бараке, но!., для гостей. Поселю пока туда, а там видно будет. Есть печка, стол, свет, три табурета, две железные кровати с матрацами и подушками, но без белья. Вода и туалет на улице. Уголь есть, о растопке надо позаботиться самим.