Да, Анна Петровна благоговела перед святынею любви: "Она любила многих, иногда, может быть, исключительно даже чувственной любовью, но никогда она не была развратницей",- считает В.В. Вересаев.-...Она вырвалась на волю и страстно бросилась в жизнь навстречу тому, что могло бы утолить жадные запросы ее души и тела, равно жаждавших любви". Она отдавалась каждому новому чувству с новым пылом. Общество не приняло этой искренности: "Это - несчастная женщина, ее можно только жалеть".
Пушкин предрекал это:
Но свет... Жестоких осуждений
Не изменяет он своих;
Он не карает заблуждений,
Но тайны требует от них.
Анна Петровна не вняла законам света, она жила открыто и смело. Помните пушкинское "она смела в поступках"?
Счастье к ней пришло на склоне лет, когда было за 40, когда умер муж, обеспечив, казалось, ее существование. Но увы... Анна Петровна вступает в брак с Александром Васильевичем Марковым-Виноградовым, своим троюродным братом. Он на 20 лет моложе, окончил корпус, вышел артиллерийским офицером, но военную службу оставил. Занимал незначительную должность. Замужество Анны Петровны лишало ее пенсии умершего мужа. Отец, возмущенный новым браком дочери, лишил Анну Петровну материальной поддержки. Но что могло остановить женщину, привыкшую жить чувствами?
Молодожены начали жизнь, полную нужды, но были счастливы взаимной любовью. В 1864 году с ними познакомился Иван Тургенев. В одном из писем к Полине Виардо он рассказывал: "В молодости, должно быть, она была очень хороша собой, и теперь еще, при всем свои добродушии (она не умна), сохранила повадки женщины, привыкшей нравиться... У нее есть муж, на двадцать лет моложе ее; приятное семейство, немножко даже трогательное и в то же время комичное..."
Счастье всегда посторонним кажется или приторным, или комичным. Но и оно кончилось со смертью Александра Васильевича. Супруги прожили вместе 30 лет. Только на четыре месяца пережила мужа Анна Петровна Керн. Она скончалась 27 марта 1879 года в Москве. Перед смертью просила похоронить с мужем рядом в его семейном склепе. Но весенняя распутица помешала доехать до села Прямухина. Анну Керн похоронили в Прутне, на берегу Тверцы, у самой церкви. Могила ее стала местом паломничества.
А на погосте - дождь и осень,
И робких туфелек следы:
Приносят, все еще приносят
Сюда от Пушкина цветы,
написал тульский поэт Юрий Щелоков.
Произошло то, что должно было произойти: народная молва соединила эти два имени навечно. Существует легенда, что гроб с телом Анны Керн повстречался с памятником Пушкину, который ввозили в Москву: