– У меня так мало времени!
И отчаяние вдруг накрыло с головой. Раньше я старалась не думать о будущем, отодвигала от себя плохие мысли, но теперь… Осознание, что я могу умереть, стало таким четким и ясным!
– А нельзя столкнуть наши клубки раньше? – тихо спросила я, стараясь не расплакаться.
Ларинель молчала долго.
– За это придется заплатить, – спокойно заметила она.
– Чем?
– Лилея… – грустно вздохнула Ларинель. – Ты уверена, что хочешь именно моей помощи, а не совета? Если бы дело не касалась любви, я бы назвала плату. А так… Моя сила возьмет то, что посчитает нужным и достойным цены. Сотни раз подумай, прежде чем решиться на такой шаг.
Я грустно усмехнулась, рассматривая оплывшую свечу, фитилек которой едва-едва светился. Что мне терять? Если я преодолею древнее проклятие, то чтобы не забрала сила Ларинель, оно того стоит. Да и разве в моем положении может быть хуже, чем есть?
– Я желаю вашей помощи, Ларинель. Я о ней… прошу.
И губу прикусила, позволяя слезе скатиться по щеке.
– Что ж… это твой выбор.
Храм вдруг залило ярким светом, подол белоснежного платья, расшитого фиалками, коснулся пола рядом со мной, но я не посмела взглянуть на богиню Судьбы. Да какой там! Я все еще не верила, что с ней разговариваю в этом небесами забытом месте!
В ее ладонях – хрупких и изящных, засверкал клубок разноцветных ниток. Ларинель дернула за белоснежную, бросила на пол передо мной, позволяя нитке скатываться в клубок, потом вытянула вторую – темно-зеленую, почти черную, повторив то же самое действие.
– Наверное, тебе стоит знать: вы с суженым уже встречались.
Что? То есть… мы пересеклись и не узнали друг друга? На сердце от этого стало еще горче.
– Нити уже переплетены, но на время вы разделены, – сказала богиня. – В последний раз подумай, прежде чем я сплету их вместе. Обратного пути не будет.
– Я уверена в своем решении.
– Хорошо, раз так, – в голосе Ларинель послышался смешок.
Или мне показалось?
– Чтобы проклятие окончательно исчезло, а я, увы, не могу его даже ослабить, через десять дней ты должна оказаться с суженым под аркой Судьбы и пройти обряд переплетения судеб.
О таком я слышала, папа однажды рассказал, как случайно женился на маме. И при этом так мечтательно вздыхал и улыбался, словно был не прочь пройти обряд заново.
– Готова?
– Да, – прошептала я.
Клубки покатились, слились в один, переплелись так тесно, что не распутать.
– Когда пройдете обряд соединения судеб, нить станет единой. И тогда уже – до самой смерти вместе. Навсегда.
Я кивнула, дрожа от волнения, и не в силах отвести взгляд от волшебного клубка, который мерцал в руке богини. Ведь встретить того, кого уже знаешь, но не представляешь, что это вот он… твой суженый, невыносимо страшно. И я до последнего трусила, даже когда открылся портал.