— И что — это повод для оправдания?
— Я ещё не знаю, — повторил Виктор с нотками раздражения в голосе. — Но в вашей семье такого нет, поэтому она — более нормальная, на мой взгляд.
— Это тебе только так кажется, что нет — с одним моим двоюродным младшим тоже такое случилось, как мне по секрету говорила мать — он резко пропал три месяца назад, якобы уехал учиться в Италию, — в голосе русоволосой появились нотки страха.
— То есть ты опасаешься, что и с тобой такое может случиться?
— И со мной, и с младшей — отец последнее время очень суров к нам, — на лице Иры проявилось выражение какой-то усталости.
— Ну хорошо — с чем это может быть связано, как ты считаешь? — Виктор отпил маленький глоточек кофе.
— Да не знаю я — чего ты пристал?! Может потому, что я не хочу поступать на факультет контрразведки, как настаивает папенька, а хочу стать со временем военным инструктором в магическом спецподразделении, потому что это мне нравится и дядя уже обещал мне протекцию, — уже более раздраженно ответила Маркова и отвернулась на несколько секунд, но потом явно взяла себя в руки.
— Давайте пока не будем на такие тяжелые темы разговаривать, хорошо? — послышался тихий, смущенный голос Лизы.
— Не переживай, дорогая — всё нормально, нам всем нелегко, поэтому мы и собрались здесь, как оказалось, — вздохнула Ира и произнесла это чуть более дружелюбно, потом взяла ложечку мороженого и запила его глотком кофе.
— Всё хорошо будет! — Виктор взял рюмку коньяка, с наслаждением вдохнул аромат и отсалютовал: — За наше знакомство, Ира, и за оптимизм, — он опрокинул рюмку в рот и с наслаждением погонял ароматнейший напиток по нёбу, потом запил его глотком кофе — кайф был невероятный.
— Давай, — она кивнула. — Ещё позавчера я бы в жизни не подумала, что ты — аристократ из такого важного клана, а всё благодаря этой скрытной стесняшке, которая умеет очень надёжно хранить тайны, — Ира шутливо шлепнула Лизу по бедру, отчего та потупила взгляд. — Но знаешь, что-то в тебе есть такое, что меня привлекло.
Виктор улыбнулся и кивнул.
— Я не могла иначе, — пролепетала тем временем Лиза своим голосом-колокольчиком.
— Да не парься, я всё понимаю, — Ира вздохнула полной грудью и обратила внимание на обед: — Пора и покушать, и потом ехать! — она присела ближе к столу, чуть подвинув Лизу к стене.
— Приятного аппетита, — пожелал Виктор, и Ира изящным движением взяла столовые приборы, придвинула тарелку и начала разрезать ещё дымящийся стейк.
И Виктор, и Лиза тоже начали кушать своё мороженое, и минут через семь, когда он и Лиза доели порцию, а Ира почти управилась с мясом и жареной картошечкой, он спросил: