— Мой господин? — опасливо окликнула я.
Рашед-тайфа только махнул рукой, поставил косую галочку напротив имени мага в журнале и повелительно указал мне на арку, ведущую в спальню.
— Утром, — твердо произнес он и на мгновение зажмурился. — Я прикажу передать свиток и имя Нисалю-аге и Сабиру-бею. А сейчас — внутрь! — так решительно рыкнул он, что я опомнилась уже в его спальне — потому как внезапно осознала, что как раз здесь-то и не планировала задерживаться.
Да я и оказываться-то здесь не планировала!
— Выдохни, — проворчал Рашед-тайфа, обернувшись и застав меня в виде соляного столпа возле ширмы, с которой фривольно свисала мокрая простыня. — Я верен своему слову.
Посмотрела бы я на него, будь тайфа на моем месте, как бы он выдохнул и доверился чужому слову!
Треклятые лампы из цветного стекла не столько разгоняли ночной сумрак, сколько подчеркивали его — и то, как тонкая ткань халата обрисовывала твердую линию плеч и мускулистые ноги. Я подозревала, что мое платье — даром что глухое и в пол — в этом свете выглядело ничуть не скромнее. Как и я сама.
Я поспешила опустить голову и сцепила руки в замок, но спокойнее не стало. Особенно когда господин и хозяин невоспитанно фыркнул и заметил:
— Тебе не кажется, что в почтительность и целомудрие стоило начать играть парой дней раньше? Во всяком случае, точно до того, как ты начала выяснять, каким образом наложницы обычно целуют полы моих одежд.
На это возразить было нечего. Я и не стала — по-прежнему старательно пялясь в пол, елейным тоном произнесла:
— Не смею не согласиться с моим господином.
Рашед тяжело вздохнул и подошел ближе, чтобы самолично приподнять мою голову за подбородок:
— Только ты могла возвести нормальное воспитание в ранг издевки над собственным господином, — сказал он, придвинувшись совсем близко — так, что я уже чувствовала тепло от его дыхания у себя на лице — и задержал пальцы у моего горла, наглядно демонстрируя, что только тайфа мог возвести невинные покровительственные жесты в ранг запугивания непокорных рабынь.
Я поспешила опустить хотя бы глаза. Смотреть на его лицо так близко было невыносимо: казалось, что воздух густеет, и даже дышать рядом тяжело и слишком горячо.
Тайфа помедлил — и, все-таки смилостивившись, отступил.
— Пойдем, — хрипловато начал было он, но кашлянул и продолжил уже нормальным голосом, не скрывая издевки: — Почитаешь вслух «Наставления для юных дев», одобренные Абдулахадом-агой, раз уж его речи ты привыкла пропускать мимо ушей.
— Господин станет слушать? — тихо уточнила я.
— Всенепременно, — заверил меня тайфа.