По его подсчетам, прошла неделя с того момента, как его засунули в ящик. Крышка открылась, и он увидел над собой бородатое лицо Мамеда.
— Подымайся, — скомандовал тот, сопровождая это выразительным движением автоматного ствола. И поспешно отошел от ящика, сделав брезгливую гримасу. Вонь от Самсона была кошмарной.
Олег медленно сел, хватаясь руками за кромки ящика. За время вынужденного безделья мышцы отчасти потеряли способность сокращаться, в суставы будто песку насыпали, хотя в последние дни он старался делать в своем гробу некое подобие зарядки, готовя себя к побегу. Без этого он вообще мог бы упасть при первом же шаге. Но рабовладельцу не стоило показывать истинных возможностей, и Самсон проделывал все медленно и неловко, всячески подчеркивая свою беспомощность и боль, при каждом движении пронзающую тело.
Краем глаза он увидел написанное на лице Мамеда напряженное раздумье. Сейчас тот вполне мог решать вопрос: а стоит ли возиться с этим полутрупом, выхаживать его, не проще ли взять и пристрелить его? Рассчитывать можно было только на жадность Мамеда. Как бережливый хозяин, он не будет разбрасываться своим имуществом и в крайнем случае, если поймет, что от раба толку не будет, постарается продать его, чтобы получить от него хоть какую-то пользу в виде даже небольших денег. Так что Олег если и рисковал, то не слишком сильно.
Мамед, видно, не очень поверил в слабость пленника. Он подскочил и сильным тычком ствола автомата под ребра попытался добавить ему резвости. К счастью, удар пришелся не на сломанные ребра, но все равно был достаточно болезненным. Навык общения с пленными у Мамеда, похоже, был немалый. Олег охнул, сжался, сделал несколько семенящих шагов по направлению к двери кошары, споткнулся о порог и упал на землю, успев осмотреть двор, где, кроме него, никого не было. За те несколько дней, что он валялся в тесном и темном ящике, природа расцвела и ранняя холодная весна сменилась полноправной, но все же еще холодной.
Не дожидаясь новых побоев, он попытался подняться, но сил хватило только на то, чтобы, ухватившись за почерневший дверной косяк, со стоном сесть и посмотреть на хозяина глазами преданной собаки, незаслуженно им побитой.
Чеченец оценил пантомиму. Постояв над Олегом, он развернулся и пошел в дом, впервые за все время плена оставив раба без присмотра и без привязи. Это была пусть маленькая, но победа. Вернулся он через пару минут с куском хлеба в руке, к которому пальцем с коротко обрезанным ногтем с траурной каемкой прижимал кусочек белого сыра. Бросив это рабу, он отошел на несколько шагов и брезгливо смотрел, как тот жадно ест и глотает еду большими непрожеванными кусками.