Я боялась предположить, что он ещё мог придумать. Вор размышлял о своём и не желал делиться. Но, к счастью, тренировка закончилась. Я устала, но, не вняв мольбам, шулер заставил меня тасовать и раскладывать карты, попутно рассказывая о различных приёмах. Я рассеянно слушала, не понимая его мотивов. Но сколько бы я вопросов не задавала, Ивар молчал, не раскрывая истинной подоплёки своих помыслов. Я не верила ему, хотя что-то, давно засевшее в душе и ощетинившееся на мир вокруг, вдруг замолчало и стало мягким, послушным. Мне всё ещё хотелось кому-то доверять.
Я считала карты, пытаясь вычислить, какие находились в руках у вора, но постоянно терпела неудачу:
— Белая чешуя, — предположила я.
— Нет, — возразил он, переворачивая карту и кладя её поверх моей. — Алая.
— Да что такое!
— Будь внимательнее, — упрекнул Ивар.
И мы продолжали игру. Когда она наскучила мужчине, мы снова двинулись в путь. Он бодро шёл впереди, быстро опережая меня. Я едва поспевала сзади, не выдерживая заданного темпа.
Мы не стали придерживаться главного берльордского торгового тракта и свернули с него, как только представилась такая возможность. Густая чаща с опасными болотами, окружавшая его, сменилась смешанным лесом, по которому мы решили передвигаться, пользуясь человеческими и звериными тропами. Ивар неплохо ориентировался по звёздному небу, и чутьё уверенно вело его вперёд. Никакой дух леса не мог спутать мужчину или заставить сойти с верной дороги.
Я же не могла похвастаться подобной стойкостью. Мне казалось, мы шли уже целую вечность и успели вдоль перейти всё царство, но, разумеется, это было не так.
Я исцарапала порослью руки и ноги и испачкалась в грязи. В волосах застряли ветки и сухие листочки. А Ивар всё ещё выглядел так же опрятно, как тогда, когда только вышел из дома. Поистине поверишь, что в жилах магов течёт иная кровь.
Говорят, когда-то плести заклинания умели одни аристократы, но если это и было правдой, то всё давно изменилось. Смешения крови привели к тому, что обычные жители Льен тоже могут похвастаться дарами Треокого или Берегини.
Но когда я смотрела в спину Ивара, то думала, что вместе с магией ему досталось от прадедушек и прабабушек что-то ещё, неведомое. Словно чёрточка над буквой «йир».
Неожиданно вор замер. Я чуть не упала, наткнувшись на его спину. Он стал тревожно вслушиваться в лес, чуть склонив голову.
— Ивар? — тихо спросила я.
Он приложил палец к моим губам, призывая соблюдать тишину. Прикосновение странным образом обожгло кожу. В низу живота будто образовался тугой узел.