Я поднялась из лохани, и капли влаги стали стекать по обнажённому телу на пол. На деревянном настиле остались мокрые следы, когда я вышла из-за ширмы. На старой кровати с грубым пожелтевшим бельём лежала постиранная одежда. Мои вещи на ощупь оказались ещё чуть влажными и тёплыми, что выдавало следы быстрой сушки. Пока я спала, проворные горничные успели привести их в порядок. Я не услышала, как кто-то заходил в комнату, но обрадовалась, надев на себя чистую ткань.
Время было уже позднее. В комнате стояла кромешная тьма, озаряемая лишь тусклым светом луны, проникающим через маленькое окошко. Я не стала зажигать свечи, довольствуясь полумраком.
Кот, растянувшись в изголовье кровати, лениво наблюдал, как я готовилась снова лечь спать. Я опустилась на матрас, по-простому набитый соломой. В нос ударил запах хмеля и пота, исходивший от белья. Но даже несмотря на это, я счастливо вытянулась и раскинула руки в сторону, насколько позволяла неширокая койка. В путешествии я научилась ценить простые радости жизни.
Но, несмотря на долгожданное удобство, сон никак не шёл. Я всё возвращалась мыслями в Вижский град. Впервые за долгое время вспомнила маменьку, её уроки и советы. Она никак не могла предугадать, что мне предстояло в будущем. Я сомневалась, что она вообще слышала о зрячих, ведь такой дар, со слов Ивара, в поколениях проявлялся спонтанно.
Вспоминая о родине, я подумала, как встречала, когда жила на севере, в замке Элину, и ещё тогда поражалась её красоте. Мне каждый раз хотелось подойти к ней и завести разговор, но я не решалась. Внешность делала её ненастоящей, воздушной и наделённой какой-то особенной магией. Она походила на Берегиню — ту, которую я представляла в детстве, когда слышала рассказы о богине.
Но судьба у девушки оказалась отнюдь не сказочная…
За дверью послышалась какая-то возня. Я перевернулась на бок и попыталась забыть о шуме. Но заснуть не получалось. Видимо, я перебила сон, когда задремала в бадье. Ещё и Фрай, как на зло, выскользнул из рук и помчался к выходу. Без мурлыкания кота под боком совсем не получалось расслабиться.
Непрекращающиеся шорохи и шаги раздражили. Что бы ни происходило за стеной, это начинало волновать. Я прониклась искренней ненавистью к шумящим.
Кот мяукнул и начал скрести пол. Когти касались дерева с тонким скрипом. Уши кольнул неприятный звук. Я поморщилась и положила голову под подушку, заодно стараясь приглушить доносящийся снаружи грохот. Но всё оказалось напрасно. Гомон всё нарастал, и я неожиданно различила среди него лязг металла, звуки ударов и человеческие голоса. Когда запоздало поняла, что в коридоре происходит драка, и поднялась с кровати, дверь внезапно отварилась. Внутрь комнаты упала полоска света, и я увидела лицо Ивара. Его рубаху раскрасила кровь.