— Пастушка вышла в поле,
Овечек белых привела,
А волк сидит доволен,
Ему она… Ик!.. на корм мила! — распевали мы. Наш слаженный хор прервали недовольные крики постояльцев дома. Они стали выглядывать из окон и кричать на нас, умоляя прекратить, но всё без толку — мы не смолкали до самого рассвета.
— Ты мне желание должен, — зевая, напомнила я. Он разлепил слипающиеся от усталости глаза:
— Что хочешь от меня, коварная Полуночница?
— Поцелуй меня, — сама не ожидая от себя такой смелости, потребовала я.
Приятель удивился, но решил выполнить требование. На пошатывающихся ногах он подошёл ко мне, с неловкостью склонился и коснулся моих жаждущих горячих губ своими — дрожащими, словно крылья мотылька. Наслушавшись рассказов старших, я ожидала той сладкой истомы, о которой шептались подавальщицы, обещанного волнения внизу живота и дрожащих коленей, но получила лишь неприятное ощущение чужого языка во рту, слюней и приторно-сладкий вкус «вишенки».
— Фу, гадость! — разочарованно я вытерла ладонью рот. Парень обиженно засопел.
— Сама такая!
Но потом об этом инциденте мы предпочли забыть. Я и Арес так и задремали на крыше, а утром нас пришёл расталкивать Устар. Хозяин гостевого дома ужасно злился при виде наших заспанных и помятых лиц. Я сбежала в трактир, а новый друг остался огребать за обоих.
Хоть мне и хотелось спать, и меня одолевала дурнота после выпитого, я не истратила свой жизнерадостный запал до самого вечера. Настроение держалось хорошим весь день.
* * *
Работая в трактире, я всегда узнавала самые свежие новости. К нам часто захаживали гонцы, служащие состоятельным и именитым домам Льен, нас посещали купцы, объездившие весь свет. Жаждущие узнать новое подавальщицы буквально ловили шумные разговоры посетителей, а затем бежали на кухню и делились вестями.
— На севере бунт! — громко огласила услышанное Тая. Все оторвались от дел и внимали каждое её слово. — Дульбрад, Вижский град и замок Семи Скал восстали против верян! Они требуют вернуть старую кровь Льен, отказываясь подчиняться захватившим их варварам.
— Уна, ты ведь тоже из северных? — вспомнил вдруг Мико.
В ответ я неопределённо пожала плечами. А сама вспомнила, как чужаки пролили в замке кровь рода, исконно владеющего Вижским градом. Север горд. Ни один из великих князей не сдался на милость верянам, и все они погибли от клинков южных врагов. Чей род собрались возрождать земляки? Княжеская кровь теперь не течёт ни в одном человеке на моей родине.
Но не я одна вспомнила, что после воцарения варвара на престоле в нашей стране не подверглись гонениям лишь те рода знати, что поддержали верян. Тая не растерялась, выслушав прозвучавшие недоверчивые возгласы, и пояснила ранее сказанное: