- Я сказал, что не стану препятствовать тебе, а это совсем другое.
- Что ж, тогда мы все мыслим в одном направлении, - подвел итог Мауро. - Включая тех, у кого нет выбора.
У него появилось ощущение, что, вне зависимости от того, какие бы помехи ни возникли в будущем, Гуннар не станет одним из них.
- Хорошо, что свадьба так скоро, - произнесла Латика, пристально глядя на плотно облегающее фигуру платье королевы.
- Почему? - поинтересовалась та.
- Потому что это платье станет вам мало уже через неделю.
- Логично, я же беременна, - усмехнулась Астрид, чувствуя, как от произнесенных слов по телу внезапно побежали мурашки. До сих пор она думала и говорила о своем положении совсем иначе, предпочитая использовать слово «наследник престола», теперь же вдруг представила, что станет матерью и очутится в доселе неизведанном мире. С другой стороны, сейчас все представлялось не таким, как прежде, и первым делом в привычный уклад не вписывался Мауро. Странным образом его присутствие ощущалось даже тогда, когда его не было во дворце. Он перевел свою работу в Бьорнланд до свадьбы, но по-прежнему никогда не ночевал во дворце. В городе у него была своя резиденция, где он и пребывал, но Астрид могла бы поклясться, что постоянно чувствует его рядом. Это волновало и тревожило одновременно. А еще она хотела его - и знала, что в сложившейся ситуации нет места страсти, особенно когда Мауро, как сейчас, кажется закрытой книгой. Казалось, он совершенно не испытывает к ней никаких чувств. В ресторане, сделав Астрид предложение, он поцеловал ее - и как ни в чем не бывало отстранился, оставив ее пылать огнем желания.
Они вполне мило беседовали, но даже такие разговоры порой казались Астрид неестественными. Она чувствовала, что очень близка к тому, чтобы увидеть Мауро настоящего, - тогда, когда они встретились в клубе, их общение казалось куда более искренним, несмотря на то что вся ситуация была заранее подготовлена. Сейчас же Мауро задавал вопросы и раскрывал правду о себе с веселой бесшабашностью, точно наслаждаясь шоком, в который повергали людей его слова. Но Астрид понимала, что это игра, - за причудливой маской скрывается нечто иное, и ей хотелось увидеть что. Понимала она и то, что желание это неразумно и не принесет ей ничего хорошего. Народ быстро оправился от нового неожиданного объявления королевы, на сей раз о помолвке, - по-видимому, в любовные истории люди готовы были верить до последнего, даже если они казались совершенно невероятными.
- Я не хотела вас обидеть, - отметила Латика, вернув Астрид к реальности.