А после свадьбы будет брачная ночь, за которой должны последовать два года воздержания от физической близости. Они с Астрид еще не обсуждали это, но Мауро был уверен, что непременно поднимет тему - хотя бы из принципа. Почему он должен терпеть ограничения?
- Две минуты, - послышался шепот Латики, которая, как всегда, была рядом, - порой она напоминала Мауро крохотную мышку-полевку, вечно занятую, все время в движении.
- Не беспокойтесь, я не брошу вашу принцессу у алтаря.
- Я и не сомневаюсь - ведь именно вам был нужен этот брак в первую очередь.
- У меня такое ощущение, что вы мне не доверяете.
Латика выпрямилась.
- Я никому не доверяю.
- Интересно.
- Что именно?
- Я знаю таких людей - вы совершенно на них не похожи.
- Редко кто точно соответствует впечатлению, производимому на окружающих, разве что Астрид. Вот она всегда такая, какой кажется. И если вы ее обидите, я вас убью.
- У меня и в мыслях нет обижать вашу королеву.
- Вот и прекрасно. Тогда у меня к вам нет претензий.
С этими словами Латика повернулась и ушла. Мауро подождал немного и вышел из комнаты, направляясь к алтарю. Его пригласили к маленькой служебной дверце, пройдя через которую он смог бы оказаться сразу перед священником. Войдя, он увидел море глаз, направленных на него. Среди публики были журналисты, но Мауро знал, что свадьбу могут фотографировать только те, кому это разрешено, - и никаких мобильных телефонов.
Мауро встал на положенное место, и заиграла музыка - публика мгновенно затихла. Ни у жениха, ни у невесты не было свидетелей - во-первых, в королевстве Бьорнланд это было не принято, а во-вторых, в их присутствии попросту не было необходимости. Очень быстро традиционное вступление сменилось мелодией, сопровождающей появление невесты, и все присутствующие встали, повернувшись к двери. Можно было ощутить нарастающее волнение - вот, наконец, распахнулись двери, и появилась Астрид. Мауро не мог отвести от нее глаз - в первый раз, тогда, в клубе, он тоже увидел девушку в белом, но наряд был совершенно другим. Тогда платье ее должно было соблазнять - сейчас же перед ним стояла невеста. Ткань прилегала к каждому изгибу ее тела - соблазнительный вырез открывал красивую грудь, рыжие волосы, рассыпавшиеся по плечам, напоминали сияющий нимб. У Астрид не было вуали, только простая тиара, посверкивающая драгоценными камнями. Она шла к алтарю медленно, но уверенно, и внезапно у Мауро сформировалось весьма ясное представление о том, что последует за бракосочетанием. Воздержание от физической близости - вот уж нет! Астрид использовала его, и теперь он тоже воспользуется шансом утолить свое желание обладать ею, которое становилось все явственнее с каждым днем с момента первой их встречи.