Астрид подумала о том, что, задумав свой сложный план, она совершенно не учла тот факт, что ей придется не только отвоевать право на независимость - нужно будет стать настоящей личностью, а не условной фигурой на троне. И как выяснилось, теперь ей предстоит научиться побороть в себе привитое с детства желание быть безупречной во всем - желание быть символом, а не человеком. Если народу и нужен непогрешимый лидер, то сыну нужна мать, и он должен видеть ее не только в качестве изображения на монетах. Она должна прожить настоящую жизнь, быть собой без постоянной борьбы и попыток доказать кому-то что-то, прежде всего самой себе.
Она одновременно сильная и слабая, способна гневаться и любить, надеяться на будущее и бояться его. В ней, как и в любом живом человеке, переплетены многие сущности. Почему бы не начать прямо сейчас?
- Мауро, - произнесла Астрид медленно. - Я люблю тебя.
Он на миг замер, но тут же ответил невозмутимо:
- Конечно, я же готовлю для тебя бифштекс.
Королева покачала головой:
- Нет. Я люблю тебя… уже какое-то время. Сегодня, услышав, как бьется сердце нашего ребенка, я многое поняла. Я не могу быть идеальным правителем, идеальной матерью, идеальной женой. Мне нужно измениться, разорвать этот порочный круг.
- Какой?
- Раньше я беспокоилась только о своих чувствах - например, недавно я задумывалась о том, как бы было хорошо, если бы у нас была дочь, но не потому, что хотела именно дочь, а потому, что с ее помощью мне бы удалось осуществить в стране какие-то новые перемены. Я вижу, что мои родители повлияли на меня каждый по-своему - и мне это вовсе не нравится. Например, мама… она верила в меня, но я была для нее прежде всего доказательством ее правоты - или ошибочности убеждений. Я была камнем преткновения для моих родителей, полем битвы, и я не хочу повторить их ошибок, воспитывая собственного сына. Не хочу, чтобы мы с тобой жили так же. Мне хочется чего-то большего. Я готова отдать все, что угодно, чтобы это получить. Я люблю тебя и думаю… что мы можем быть счастливы вместе. По-настоящему счастливы, а не только на страницах газет.
Мауро отвернулся и снова принялся готовить.
- Все сделано, - произнес он, перекладывая бифштекс на тарелку и добавляя овощей. - Давай поедим.
Но Астрид, помолчав, встала и произнесла:
- Я испугана - всегда была испугана. Мой отец был прав, я вовсе не сильная. Потому я и никогда не сомневалась в себе - просто не могла себе такого позволить. И, задумав этот сумасшедший план, я не понимала, что уже загнала себя в тупик, отказалась от собственных желаний во благо страны. Что ж, я не готова продолжать в том же духе. Конечно, я боюсь, что не стану хорошей матерью и женой… что ты меня покинешь. Но все равно я хотела бы, чтобы этих двух ролей было нам достаточно.