Астрид сняла туфельку, что была на ней, и вытянула ногу - сейчас ее нисколько не волновало, что все присутствующие обмениваются удивленными взглядами, что сцена привлекает излишнее внимание. Она также видела, что Гуннар и Латика едва сдерживаются, чтобы не вмешаться в ситуацию, но и это ее не беспокоило. Она надела протянутую Мауро туфельку.
- Моя королева, - произнес он. - Я преклоняю перед вами колено в знак того, что отныне я не смотрю на вас свысока - я у ваших ног. Я люблю вас. Сейчас я ничем не лучше того человека, что когда-то жил в трущобах, но я люблю вас и собираюсь всю жизнь доказывать вам, что достоин вашей любви. Я без вас ничто. И значения не имеет то, что вы королева - будь вы нищенкой, живущей в тех же трущобах, я бы по-прежнему любил вас. Мне всю жизнь не хватало любви. И это единственное, чего я не могу купить.
- Прекрасно, - произнесла Астрид, садясь рядом с Мауро. - Потому что любовь - единственное, чего нет в моих законах. Я не могу приказать людям любить друг друга. Я не могу найти лазейку в законе для того, чтобы получить ее. Любовь - это все, что мне нужно. Ты - все, что мне нужно.
- Я люблю тебя, - сказал Мауро.
- Я тоже тебя люблю.
- Ты обязана остаться на празднике?
- Да. Это праздник, посвященный мне, - сегодня мой день рождения.
- С днем рождения.
- Спасибо, - ответила Астрид, не веря в происходящее. - Это правда происходит? Мы будем вместе навсегда?
- Да, моя королева. Мы будем жить долго и счастливо.
Спустя несколько месяцев на свет появился принц королевства Бьорнланд, и средства массовой информации немедленно провозгласили его самим совершенством. Однако больше всего души в нем не чаяли родители.
- Он чудо, - произнес Мауро, склонившись над колыбелью и целуя сына.
- Да, - согласилась Астрид. - Настоящее чудо. Как и наша с тобой любовь.
- Я думал, что счастье - это что-то вроде вершины высокой башни, куда я однажды заберусь, когда сумею доказать своему отцу, что я что-то да значу в жизни. Но, взойдя на вершину горы, где он жил, я не получил любви, хотя и умолял о ней. Тогда я не подумал о том, какой это важный для меня урок, а сейчас знаю. Нашему сыну не придется ничего доказывать, чтобы заслужить любовь. И нет такого, что бы заставило нас разлюбить его. Наши родители причинили нам много боли, но мы ни в чем не виноваты. И счастье вовсе не где-то там, в заоблачной выси. Для меня счастье - это ты.
Произнеся эти слова, Мауро впервые в жизни почувствовал себя другим человеком - не бедняком из трущоб, а королем. Он стал им благодаря Астрид - и не оттого, что она королева, а оттого, что она подарила ему свою любовь, а он ответил взаимностью.