– Не каждый сон может быть вещим, – стараясь говорить убедительно, сказал он. – Бывает, даже шаманы ошибаются, а что уж о нас, простых, говорить. Тут и без всяких снов все видно: у Джамухи два тумэна войска, а у Тэмуджина – всего один. И Джамуха ничем не хуже: он и дядей своих приструнил, взял под свою власть, а двоих и вовсе к предкам отправил. Его и кереитский хан назвал своим младшим братом, а Тэмуджина – только сыном. Даже если с этой стороны посмотреть, у него большая поддержка от хана, и это нам может пригодиться.
– Говоришь, дядей своих зарезал? – усмехнулся Хорчи-Усун. – Так зарезать может каждый, тут ни ума, ни доблести не нужно. А еще ведь он пьет непомерно. Если в молодости так невоздержан к питью, в старости похуже Таргудая станет… От одного пьяного безумца едва отделались, и тут же другого себе на шею сажать? Нет уж, так только глупцы могут поступать. Для племени нет ничего хуже, чем пьяный хан, поэтому надо трезвых выбирать. А такой, что прямо за столом режет своих гостей, опасен для всех. Кто поручится, что на таком же пиру он кого-нибудь из нас не убьет?
Теперь нойоны окончательно перешли на его сторону. Вновь зашумели все разом:
– Э-э, не-ет! Лучше с таким не связываться.
– Подальше от такого…
– Нам какая разница, младший брат или сын кереитского хана, он и тому и другому поможет.
– Верно, помог же Тэмуджину разгромить меркитов.
– Нет уж, надо подождать с этим ханством.
– А если он нас прогонит – к Тэмуджину уйдем.
– Верно говоришь, наших тысяч пятнадцать, да у Тэмуджина целый тумэн, вместе мы посильнее Джамухи окажемся.
– Если понадобится, мы еще других с Онона позовем.
Алтан, видя, что нойоны ускользнули из-под его влияния, отвергают его предложение, спросил прямо:
– Ну, что мне сказать Джамухе? Отказываетесь присоединяться к нему? Такая ему благодарность от вас, когда он позвал вас под свое крыло, укрыл от татарской опасности?
Нойоны решительно посмотрели друг на друга.
– Ну что, так и скажем ему?
– Прогонит – пойдем к Тэмуджину.
Тут снова вступился Хорчи-Усун.
– Ну, прямо так говорить и ни к чему, – примирительно сказал он. – Мы ведь понимаем, что тебе перед ним тоже нелегко. Да и нам врагов наживать незачем, поэтому надо найти другие слова. Ты знаешь, как разговаривают китайцы? Ни «да», ни «нет» не услышишь от них, наговорят уйму слов, а смысл узнаешь потом, когда все уже случится и ничего изменить нельзя. Вот и мы будем как те китайцы, ничего не скажем прямо, мол, еще подумаем между собой, ведь ханство – это непростое дело, надо хорошенько подготовиться ко всему, чтобы скот нагулял жира, чтобы молока на архи прибавилось; конечно, мол, рады будем, если такой нойон, как Джамуха, станет ханом, и пока на этом все.