Гордый, в полной мере осознавая свое значение, которое он заимел теперь, отъезжал Тэмуджин от тайчиутского куреня.
При спуске с сопки вновь показались курени дядей. С вершины хорошо были видны оба селения: ниже по речке – Алтана; выше – Даритая и Бури Бухэ. Тэмуджин с первого взгляда заметил, как они сократились размерами по сравнению с тем, что были утром. По их внешним краям виднелись многие следы от снятых юрт с черными точками очагов посередине – видно было, что джелаирские семейства уже снялись с них и откочевали.
Приблизившись к куреням, Тэмуджин с удивлением осматривался вокруг: нигде не было видно двух его тысяч, оставленных здесь. И лишь спустившись ниже, под крутым склоном сопки он увидел край толпы всадников. Заполнив длинный извилистый яр, укрывшись в нем от посторонних глаз, они сторожили киятские курени. Тэмуджин направил коня к ним.
Издали, приглядевшись, он увидел рядом со своими тысячниками дядей Алтана и Даритая. Вдвоем, без нукеров, они неуверенно сутулились в седлах. Бури Бухэ с ними не было.
«От обиды не захотел встречаться со мной, а может, и спит пьяный, до сих пор не знает о случившемся, – равнодушно подумал о нем Тэмуджин. – Ну и хорошо, что его нет, меньше будет шума».
Он еще заранее, продумывая все мелочи предстоящего похода, учитывал возможность встречи с дядьями и был готов к этому.
Завидев его, те шагом тронули коней в его сторону.
– Что же это такое?! – еще не доезжая шагов сорока, возмущенно вскрикнул Даритай, придержав поводьями кобылу рыжей масти. – Племянник грабит братьев своего отца. В каком это обычае, в каком законе сказано? Уж на что был силен твой отец, он никогда не трогал сородичей. Думаешь, он одобрит тебя? А что дед Тодоен скажет? Думаешь, я не пожалуюсь им?..
Даритай причитал и ругался, весь надувшись, покраснев лицом, взмахивал плетью в правой руке под длинным рукавом овчинного дэгэла. Под ним пугливо перебирала ногами рыжая кобыла. Алтан, зло поджав губы, с едва скрытой ненавистью смотрел на Тэмуджина.
Тэмуджин, не отвечая, будто он вовсе и не видел их, проехал мимо и приблизился к своим тысячникам. Те стояли, выдвинувшись от своих отрядов шагов на десять. Воины их теснились в складках глубокого оврага, растянувшись вдаль, по невидимым извилинам яра.
– Ну, как у вас тут все прошло? – спросил Тэмуджин, переводя взгляд с одного на другого.
– Ничего особенного не случилось, – скучающе махнул рукой Дохолху. – Джелаиры спокойно снялись из обоих куреней и ушли в нашу сторону.
– Давно они ушли?
– Недавно последние скрылись вон за тем дальним холмом, – ответил Хадан, вождь третьей тысячи, указывая на темнеющий вдали, под низкой серой тучей, гребень.