И тут после очередного вжих направление звука изменилось и рядом затормозил старый пыльный джип с затемнёнными стёклами. Опустилось стекло, оттуда выглянул мужчина с круглым лицом и залысинами. Он вздохнул и спросил:
— До Тайгорска далеко?
— Нет. Километров пятнадцать по дороге, вот и вывеска. — Дашка махнула рукой в сторону, откуда сама недавно приехала.
— А… — он посмотрел на вывеску, потом в сторону города. На пару секунд зажмурился. — Можешь на карте показать? Еду сутки, ничего уже не соображаю.
Он заглушил машину и вышел на остановку, хлопая слипшимися глазами. Протянул бумажный атлас, а когда Дашка потянулась посмотреть на карту, резко замахнулся и ударил её кулаком по голове. Бум — и всё отключилось.
Сколько длилось беспамятство, неизвестно. Дашка очнулась больной и связанной. В панике открыла глаза. Она лежала на мокрой траве, носом в листья и иголки, джинсы на бедре намокли, было больно, холодно и страшно. Руки стянуты за спиной, во рту сухо. Но ещё не стемнело, значит, времени прошло немного. Может, всего несколько минут.
Сквозь поредевшую листву она видела угол остановки. Значит, мужик утащил её недалеко.
— Когда же вы плодиться перестанете?
Сам он сидел неподалёку на корточках и копался в её рюкзаке. Дашка чуть не застонала, когда увидела свой велосипед валяющимся тут же в луже — не забыл, сволочь, спрятать улики!
Мужик методично осматривал её вещи и глухо ругался:
— Когда же вы все, наконец, передохните?! Когда ваше дьявольское семя перестанет всходить?
Дашка громко сглотнула.
Мужик посмотрел на неё без интереса, в очередной раз сунул руку в рюкзак. На земле уже валялись упаковка салфеток, расчёска, косметичка и книга, которую Дашка возила с собой последний дни, но так и не начала читать.
Вдруг лицо у него просияло, губы растянулись в улыбке, показывая щербатые зубы. Мужчина медленно вытащил руку, в которой сжимал кабуку. И зашипел-зашептал-забормотал словно безумец:
— Мерзкая тварь! Ты не просто глупая маленькая ведьма, верно? Не просто невинный голубок? Ты намного, намного хуже… У тебя даже есть ритуальный кинжал. И им пользовались много, много раз… Совсем недавно. Хороший у меня сегодня улов.
Он почти затрясся от восторга. Его опухшие глаза теперь, вблизи, были глазами сумасшедшего. Как она раньше не заметила? Она же слышала, как машина затормозила на повороте, словно проехала мимо и только потом свернула. Могла бы что-нибудь заподозрить. Но где там, все мысли о Сашке!
Мужчина медленно крутил кабаку в руке. Дашка ничего не понимала. Она не брала с собой кабаку, зачем кинжал на встрече со Служителем? Она же ещё в своём уме! Кинжал хранился в коробке под кроватью.