С этими словами он резко столкнул рыдающее ничтожество вниз – туда, где бурно волновались тёмные воды и приветливо скалилась каменная пасть обрыва. Какое-то время он наблюдал, как море терзает изломанное тело, вымывая с него кровь и жизнь. А затем торжествующе усмехнулся.
– Мерион умер. Да здравствует король!
И море восторженно взревело, приветствуя своего законного короля.
***
Эрин не понимала до конца, почему в качестве… базы команды спасения, как окрестил их команду неугомонный Тангрим, был выбран дом Мэйр.
Быть может, виной тому Неметон, чьи ветви, корни, магия способны защитить от надвигающегося шторма. Или в словах Себастьяна, который был уверен, что сюда не дотянется тьма. Чужая, жуткая, страшная. Неестественная. Злая.
Но она дотягивалась, Эрин чувствовала это. Тянула свои руки-крылья-ветви, холодила спину ветром, забивалась в нос запахом соли и моря. Неметон силён, он защитит… Но всем места в его корнях не хватит. Дай Хладная, если хватит хотя бы на тех, кто здесь, в этом домике посреди волшебного леса, чья гостиная теперь вместила в себя чуть не всю королевскую библиотеку.
А может, уже и всю полностью – в редкие моменты просветления Эрин видела стопки, горы книг, нудных и не очень, занимающих всё пространство вокруг. Столы, кресла, пол, даже камину не повезло. В них рылась даже маленькая Сэра, хоть не понимала и половины из того, что ее просили найти.
А ещё до сих пор болела рука, хоть благодаря магии Мэйр от перелома не осталось и следа.
Ни от чего следа не осталось – ни от солнца в небе, ни от света и радости. Ни от Шая.
От Эрин, судя по всему, тоже. Внутри царила неестественная пустота, разбавляемая разве что ненавистью к себе. Это все из-за неё. Из-за её глупости, из-за того, что она так и не смогла договориться со своей магией. Упустила шанс, не спасла, да что там – подтолкнула к обрыву.
В Синтаре обрывов, пожалуй, слишком много.
– Прекрати, – тихо попросила Мэйр, даже не поднимая головы от очередного толстенного фолианта. «Пределы тьмы», кажется. – Прекрати винить себя, Эрин. Это не из-за тебя.
– Вы не менталистка, Мэйраэн-ши, – зачем-то напомнила Эрин. Хотя, признаться, до даров хранителя Неметона ей сейчас дела не было. – Вы не лорд Лейернхарт.
– Мне и не нужно им быть. Прекрати, Эринвейн.
Если бы она только знал как.
– Вы ничего не найдёте, – со вздохом произнесла она. – В книгах. Нужные книги давным-давно уничтожил Светлый Круг…
И даже воспоминаний не осталось – так сказал Себастьян, бледный и злой, сейчас отсутствующий, но несколькими часами ранее вдохновенно делившийся впечатлениями от содержимого чужих мозгов.