– Не называй меня этим именем! – зашипел Шаэн.
Шаэн, не Шай.
– Почему же? – Шаг. Ещё шаг. – Это прекрасное имя. То имя, с которым связаны мои самые счастливые воспоминания. Моя любовь, моя жизнь. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, Шай? Больше всего на свете, больше, чем саму себя. Больше, чем весь этот мир. Впрочем, ты не дал мне закончить. Я могла бы пойти за тобой куда угодно…
Свободная ещё рука легко легла на чужое плечо. Чужие же ладони легли на талию, силясь то ли оттолкнуть, то ли притянуть ближе. Чужие губы на вкус были тьмой и карамелью.
– …но эта судьба уготована тебе.
Грифоний насест слишком мал, чтобы на нём могли уместиться штормовой лорд и вестник смерти.
Грифоний насест слишком красив, чтобы его нельзя было запомнить с первого раза.
С грифоньего насеста слишком легко срываются камни, летят вниз, в бушующее море.
– Ты сказал, я – твоё сердце, – тихо напомнила Эрин. – А ещё ты сказал, что слово держишь всегда.
Она взглянула вниз – туда, где яростные волны упрямо точили скалистый берег. Судорожно выдохнула. И… сделала шаг назад, в пустоту обрыва, что так пугала её долгие шесть лет.
Видения банши всегда сбываются.
– Эрин, нет!
Падение – пара бесконечно долгих мгновений. Удар – болезненный, вода – ледяная, ветра – злые и безжалостные. Хруст ломающихся костей – невыносимо ужасен.
Эрин – жива. Заключена в кольце сильных рук, прижата к ещё тёплому телу своего лорда-грифона, упрямого до жути, храброго до безумия.
Видения банши всегда сбываются. Но Шайен херг Ларт всегда держит слово.
– Эрин, – тихо простонал Шай, голос его был едва слышен сквозь шум волн. – Спасибо… Эрин, я так…
Последний его вздох – самое страшное, что только могло случиться.
Король штормов отдал сердце и потерял жизнь.
Сегодня ветер дует с берега. Это понятно по запаху – леса, города, дыма от домовых печей. Свежего дерева – с верфей, где строился новенький королевский фрегат с фигурой расправившего крылья грифона на носу.
Здесь, на краю грифоньего насеста, все эти запахи чувствуются особенно остро, щекочут нос, будоражат воображение и память. Морем и солью здесь пахнет тоже, уж слишком близко оно находится. Почти под ногами. Бьётся о камни, рокочет мерно, зовёт, просит упасть в тёмные волны.
Эрин слишком хорошо знала, насколько… притягательным оно может быть. Как силён его зов. Как холодны эти воды, она знала тоже – по своему опыту.
По опыту Шайена херг Ларта, упавшего в это самое море и отдавшего ему свою жизнь. Правда, сердце его у этих вод забрать так и не получилось – оно, смелое, глупое, горячее, целиком и полностью принадлежит Эрин. Он весь ей принадлежит.