– В чём дело? – он даже про еду позабыл, мигом отложив столовые приборы. – Бурей зацепило кого? Все целы? Я сейчас!..
– Сидеть! – рявкнула она, грохнув кулаком по столу. Всякий раз выходило внушительно, даром что ручонки у Кали крошечные, под стать всему остальному. – Нет, лорд-наседка, все твои утята в порядке. Парочка сопляков из нашей лисьей общины загремела в изолятор за драку в кабаке, но речь не о том…
– Фу ты, напугала, – проворчал он, расслабившись, и уволок с расписной тарелки оставшийся кусок пирога. – Что тогда?
– Очередная пачка мёртвых девиц. Среди них – Илэйн Макнайт и её камеристка Нора Дункан.
Шай поморщился, досадуя на вспыхнувшее внутри мимолётное облегчение. Как бы ни досаждала ему очередная младшая дочь очередного расфуфыренного лорда, такой кончины она не заслужила.
– Жаль её.
– Илэйн?! – Кали в изумлении округлила глаза.
– Шутишь, что ли? Да по этой заносчивой стерве даже родные будут плакать лишь на публику… Нет, я про Нору. Славная была девчонка.
Славная. Весёлая, добрая, отзывчивая. Всегда настолько милая, что даже вечно всем недовольная сучка Илэйн не могла быть с ней уж слишком грубой. А вот на Шая, явно предпочитавшего камеристку госпоже, злилась просто до Бездны. Забавно даже…
А вот её смерть, да чуть ли не у него под окнами, не забавна нисколечко.
– Да вы, должно быть, шутите, – процедил он, нервно скомкав в руке салфетку. – Сара Хоган ещё не настрочила статейку про рокового пернатого вдовца?
– Не-а. Но наверняка уже строчит, – Кали сочувственно взглянула на него. – Решила, что лучше тебе быть готовым.
Шай готов не был, хотя видят боги и богини – ему бы следовало. Пять лет мирной жизни уж слишком его разбаловали. До того распустился, что хотелось малодушно бросить всё, расправить крылья и улететь высоко за облака. И не возвращаться добрые сутки, а то и двое. Благо его грифон достаточно вынослив для таких небесных променадов.
– Полагаю, мне стоит навестить старину Френсиса, пока он сам не приволокся по мою душу, – наконец изрёк он обречённо. – А ты – отдыхай и не смей поднимать ничего тяжелее книги и подушки. Это приказ.
– Бездна, милорд, ну какой же ты несносный!– застонала Кали, картинно схватившись за голову, стоило ему подняться и начать складывать посуду обратно на поднос. – Мы все уже в курсе, ты независимая утка и можешь о себе позаботиться, но лорду не по статусу…
– Моё гнездо – мои правила, – вздорно фыркнул Шай, даже не удостоив её взглядом. – Ты накрыла, я убираю.
Кали устало откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза.
– Ох, Шаэ, ты неисправим.