— Известно, кто. — Шуваль криво усмехнулся. — Мои многочисленные враги.
— Откуда?.. — Она запнулась.
— Откуда у меня враги?
— Ну, вроде того.
Он выглядел слишком молодо, чтобы у него было много врагов. Хотя Долли упоминала, что Высший переехал сюда из большого города после каких-то разборок с себе подобными. В общем, кто их, Высших, знает.
— У меня они есть, милая Маша, поверь на слово.
В его улыбке было что-то и весёлое, и мрачное, и саркастическое. И обращение, как с ребёнком, хотя ненамного он и старше.
— Ладно. И что дальше?
— А дальше ты мне поможешь.
— Чем?
Он сел удобней. Кожа кресла скрипнула.
— Обычные маги не знают… многих вещей. Одна из них, как бы выразиться, добровольная помощь мага Высшему. Подробности позже, для начала просто прими на веру, что ты можешь мне помочь, причём без особого труда.
Маша прикинула. Если правда, что без труда, то действительно, она ничего в волшбе не понимает. Что-то Высший темнит, вон, паузу выдерживает, затаился, как змея. Змей в его случае, мужчина всё-таки.
— И?
— Насчёт добровольной помощи, я так понимаю, ты уже согласилась?
— Не совсем. Просто хочу услышать всё до конца.
— Ладно. — Он быстро сморщил нос. — Дело не просто в добровольной помощи, совсем нет. Ты не просто должна хотеть мне помочь. Загвоздка в том, что для этого ты должна меня полюбить.
— Что? — Маша подавилась и закашлялась.
— Ты должна меня полюбить.
— Так ты серьёзно? Думала, послышалось.
— Я совершенно серьёзно. Любовь — и никаких отговорок.
Она покачала головой:
— Бред какой-то. С какой стати я должна тебя полюбить?
— А почему же нет? Я молодой и сильный. У меня полно денег, а однажды я захвачу мир.
— Мир? — многозначительно уточнила Маша. На губы выползала улыбка и прогнать её не получалось. Что-то в нём было, в этом Высшем…
Нет, глупости!
— Боюсь, помощи от меня ты не дождёшься. — Выдавила Маша.
Он молча поднял взгляд к потолку и покачался вместе с креслом вправо-влево.
— Ну-у… Тогда мы умрём вместе.
— Не поняла.
— Все, связанные со мной кровным контрактом, умрут, если меня убьют. Советую запомнить.
— Что?!
Ушам своим не верилось! Он не мог… не имел права… Ах, чёрт! Он-то как раз мог что угодно. Как и её «родные», потому что кровный контракт стоит бешенных денег. Они не просто её продали, а судя по всему, очень выгодно продали.
— Ты не одна с таким контрактом, не кукься. Всё моё окружение на них завязано. Это стимулирует искать выход, потому что, знаешь ли, мне хочется жить.
— Скотина. — Процедила Машка. Можно больше не сдерживаться, что он уже сделает? — Мне тоже хочется жить!