— Рассказывай, как дела? Ты неплохо выглядишь, улыбаешься. — Говорила Долька, доставая заварку и блюдца.
— Не поверишь, всё хорошо. Я работаю и получаю деньги. И не нужно жить за счёт родственников, для которых я как кость в горле. А вы тут как?
— Всё так же. — Долли поморщилась. — Боюсь на улицу выходить.
— Почему?
— Мужиков всех боюсь. Повезло от Шуваля уйти, а с другим может не повезёт. Ты же не станешь ходить за мной по пятам и всех мужиков половым бессилием награждать.
— Тебе нужно перебороть этот страх. Устройся на работу, займись чем-нибудь…
— Да что ты понимаешь! — Нахмурилась Долли. — Откуда тебе знать, какого мне приходится? К тебе вот даже Шуваль не приставал, который мне прохода не давал!
— Вообще-то ты сама ему предложила плату за помощь. — Холодно ответила Машка. Долли иногда заносило, но Маша не злилась, просто ставила подругу на место. Потому что понимала, откуда ноги растут — лет в тринадцать на Долли напал пьяный и попытался изнасиловать. В тот раз она отбилась, повезло, но с тех пор боялась до ужаса своей собственной привлекательности.
— Ладно, давай не будем ссориться. — Долли тут же виновато потупилась и стала ковырять торт ложкой. — Ты не думала сбежать? Я всё время представляю, прокручиваю в голове, что тебе там очень плохо. Жить возле Шуваля… — Её натурально передёрнуло. — Врагу не пожелаешь.
Это прозвучало неожиданно. Маша вдруг подумала, что со стороны её положение выглядит тяжёлым и даже трагическим. Ну да, если смотреть со стороны и видеть тот образ, который создал Высший в демонстрации своей силы, всё очень печально. А на деле происходит иначе. Он не просто уважает своих работников, как ни странно, у него имеется даже немалый такт! Обёртки так двулики. У них, например, был чудный клан — дружный, счастливый и свободный, а за всем этим — женщина на цепи в подвале.
— Маша, я тебе помогу! Ты ради меня рисковала, я тоже рискну! Я же умею… Отведу глаза так, что и не сразу вспомнят, что ты была!
Машка воочию увидала, как это происходит — в квартире Шуваля продолжается жизнь, ходят люди, пахнет ужином, мебель покрывается пылью, а о ней никто даже не вспоминает. Шуваль смотрит на груду её вещей и не помнит, чьи они. Неприятное зрелище. Оказывается, она уже привыкла к нему, к его присутствию. К его словам и подтруниваниям, к подаркам и уверенности, что жизнь сложится так, как он хочет.
— Спасибо, не нужно пока. Я справляюсь, правда.
— Ну если что, я тебе всегда помогу!
— Долли, помоги для начала себе. Устройся на работу, начни из дому выходить! Нельзя так всё время!