— Так что? — сглотнув, спросил он. — Ты согласна?
— Почему ты отвернулся? — поинтересовалась Меланья, на которую снова нахлынули подозрения. Возможно, его лицо сейчас ходил волнами под приступами гнева, или ослеплено яростью, пусть даже этого не скажешь по голосу, в общем, возможно, он просто не может смотреть ей в глаза? Тогда о какой попытке примирения вообще речь?
Гнат повернулся. На первый взгляд, он был таким же невозмутимым, как утром, но Меланья увидела разницу. Почему-то он казался встревоженным и уставшим. Но ненависти не было. Так непривычно…
— Так что? Согласна?
— Чего именно ты хочешь?
Он снова резко вздохнул.
— Я понимаю, что ты ни в чем не виновата. Разумом. Но всё равно всё непросто, мозги закипают. Но я справлюсь. Ведь не может же быть, чтобы… чтобы всё зря, — он осёкся, видимо, силясь провести параллели, но не находя их. — Мы должны жить рядом, как цивилизованные люди, ради моего и твоего народа. Попробуем снова познакомиться?
Соломка кивнула, причём несколько раз подряд. Да что там, несколько секунд она практически напоминала китайский болванчик.
Он вынул руку из кармана и протянул к столу. Но к счастью, это жест не значил, что Гнат собирается к ней прикасаться — уж к такому повороту событий Соломка точно была не готова — а просто в его руке была зажата банковская карточка, которую он положил на стол.
— Код четыре единицы. Тартуга передал.
Гнат не стал ждать ответа, а молча пошёл к выходу. Остановился, уже ступив на порог и добавил:
— Я смогу вести себя достойно, Меланья. За моей спиной — Племя.
Когда шаги стихли, Соломка вдруг почувствовала, как с плеч свалился камень. Буквально — как будто огромная тяжесть, которая пригибала к земле вдруг скатилась и исчезла. Пока она не услышала от него подтверждение намерений жить в мире, всё ещё сомневалась, что это возможно. Но теперь казалось, почему бы и нет?
И если даже Гнат уверен, что всё будет хорошо — может, и ей стоит?
Может, жизнь наконец-то налаживается?
* * *
Звонок застал Тартугу за ужином.
Гнат говорил так ровно и уверенно, будто и не было последний сумасшедших дней, когда вместо того, чтобы являться на службу он занимался всякой хренью.
Интересовался, как идут дела? Какие планы на завтра? С чем ему нужна помощь?
— Гнат, завтра к нам приезжают люди из общества изучения внеземных технологий при академии наук. Они хотят увидеть остатки техники завоевателей, которую мы складировали и не использовали.
— Во сколько?
— Будь к одиннадцати. Форма одежды парадная. Мы покажем им свалку, которую они уже сотню раз видели и излазили сверху донизу, а потом малый склад, но постараемся свести показ к обсуждению в офисе. Со вторым складом я уже распорядился, но ты проверь с утра, всё ли там закрыто, как нужно. Чтобы и души живой поблизости не было.