— Поздравляем всех избранных с завершением первого этапа игры! — тем временем продолжал вещать неизвестный.
Источник незнакомого голоса было невозможно определить. Звук как будто бы шёл со всех сторон сразу. Может, я всё ещё сплю?
— Из ста девяносто двух избранных на второй этап переходит сто тридцать четыре. Игра втёмную завершена. Теперь вы знаете, почему и зачем перенеслись в этот мир. Вы — избранники игроков, и смерть каждого из вас в прежнем мире подстроена.
Сплю, не сплю, но я должен запомнить каждое слово. Кажется, божественные орги игры решили, наконец, сбросить маски. Не в прямом смысле, конечно, но теперь все сомневающиеся, подозревающие и догадывающиеся узнают правду. Мне-то всё уже рассказал Трахотар, а народ поди мучается в неведении.
Сто тридцать четыре землянина… А было и того больше. Где остальные? Не дожили до этого счастливого дня? Похоже на то. А земляне ли? Может, тут и из других каких миров есть народ? Я пока мало встречал попаданцев. Но цифры… Я думал нас-демонов меньше. Хотя… Если на аллое по двое, а великие деревья высажены восемью рядами по двенадцать в каждом… Ну да, так и есть — сто девяносто два и выходит.
— Цель первого этапа, как вы уже догадались, заключалась в простом выживании, — после короткой паузы вновь зазвучал в ушах равнодушный холодный голос. — Теперь ваша задача меняется. Возвышение. На третий этап перейдут те из вас, кто сможет возвыситься сильнее других. Всего десять лучших. Остальных доживших ждёт смерть. Окончательная. Победители же игры получат возможность вернуться домой. Правило одно — не делиться с местными полученной сейчас информацией. Память тем всё равно скорректируют, но нарушителя ждёт наказание. Удачи!
И всё. Ни других разъяснений, ни сроков, ни уточнений. Голос исчез, а вслед за ним начал пропадать и заливавший округу свет. Через пару мгновений белизна сменилась абсолютной чернотой, и я открыл глаза.
А ведь, и действительно, утро. За чередой холмов на востоке зачинается рассвет. Последняя стража, которую несёт Тола. Скоро начнёт нас будить, но я-то и так проснулся. И не один я. В округлившихся глазах поднявшегося на локтях Гвидо ужас, непонимание и куча вопросов. Он ведь тоже прослушал сейчас объявление. Жалко его. В один миг вся его теория нашей божественной миссии по спасению этого мира рассыпалась кучей осколков. Настоящий облом-обломыч. Придётся ему теперь с этим жить.
Вот только долго ли? Десять из ста тридцати четырёх — это невероятно паршивые шансы. Сейчас народ бросится активно качаться, и кто его знает — смогу ли я со своими способностями Пожирателя дать нам фору перед соперниками. Сроков-то никто не озвучил. Сколько будет длиться этот второй этап? Месяц? Год? Десять лет?