Каждый военный эпизод мог сопровождаться тысячами подобных писем, отражающих ужасы войны и смелость людей. Средиземноморье за всю свою историю никогда не испытывало подобных потрясений, и Посейдон, вероятно, со временем вспомнив о своих обязанностях, устроил извержение Везувия. Это было вскоре после высадки союзников в Неаполе в 1944 году. Над горой поднялось классическое дымное облако в форме ветки пинии, в котором сверкали разряды статического электричества. Извержение оказалось даже более впечатляющим, чем сотворенное руками человека военное насилие. У подножия горы дымились руины Неаполя, ничем не напоминавшего великолепный старый город, жемчужину Неаполитанского залива.
Все эти годы британцам на море верой и правдой служил блестящий адмирал, один из лучших после Нельсона – Эндрю Браун Каннингем. Именно под его командованием в начале войны в сражении у южной оконечности Греции – мыса Матапан – было потоплено три итальянских тяжелых крейсера, при этом англичане вышли из боя без потерь. Позднее, в Александрии, располагая лишь скудными силами, он сумел с базы в Александрии держать морские пути открытыми, несмотря на все попытки вражеской авиации и подводного флота их перерезать. В «Одиссее моряка» адмирал рассказал, как все кончилось: «В сентябре я вылетел на Мальту, чтобы встретиться с итальянским адмиралом Да Зара, командовавшим флотом в Таранто, чтобы дать ему распоряжение относительно разоружения итальянского флота. Мальта ликовала, люди торжествовали, улицы были украшены флагами. Среди прочих был приходской священник из разрушенной Сенглии, прилегающей к докам, и потому изрядно пострадавшей от воздушных налетов. Он объявил о капитуляции Италии со своей кафедры. Это был бесстрашный человек. Он спокойно ходил по улицам во время самых страшных бомбежек, вселяя мужество в души людей… В тот день, 11 сентября 1943 года, я послал сообщение в адмиралтейство: «Рад сообщить их светлостям, что итальянский флот стоит на якоре под пушками крепости Мальта».
Хотя война в Европе тянулась еще много месяцев, на Средиземноморском театре военных действий бои завершились. Разрушенные города Северной Африки, уничтоженные деревни Греции и Крита, Сицилии и Италии, разоренные земли, по которым прошли танки, – опустошения, не имевшие себе равных в истории. От одного конца моря до другого, на всех подходах к берегу плавали не только морские ежи, но и мины. Под лазурной гладью моря ржавели и покрывались донными отложениями торговые суда и военные корабли, в которых можно было найти выбеленные кости людей, некогда принадлежавших к самым разным человеческим расам. 8 мая 1945 года немцы подписали безоговорочную капитуляцию. Где-то в том вечном мире, который расположен за пределами шумного города, видимого человеческому глазу, со скрипом закрылась дверь, скрыв двуликое бородатое лицо Януса. На море снова был мир.