«Согласен ли народ с наследованием императорской власти по прямой, естественной, легитимной и приемной линиям наследования Наполеона Бонапарта?»
Вопрос о том, а желают ли вообще французы установления империи, был дипломатично обойден. Этот вопрос уже был решен и без всякого участия народа.
6 ноября 1804 года были обнародованы результаты так называемого плебисцита XII года: «за» проголосовало 3 572 329 человек (99,9 % голосовавших), «против» осмелилось высказаться лишь 2569 человек.
* * *
В 11 департаментах (Верхние Альпы, Коррез, Гар, Вар, Воклюз, Верхняя Луара, Дё-Севр, Эндр и др.) не было ни одного голоса «против». Сказочное единодушие! Лишь в 13 департаментах было зафиксировано более 50 проголосовавших «против», в их числе Пьемонтские департаменты По (204) и Сейза (90), а также Верхний Рейн (127), Вогезы (107), Рейн-и-Мозель (88), Юра (74) и т. д.
Также ни одного голоса «против» не было отмечено среди 400 тысяч голосовавших в сухопутной армии и среди 50 тысяч голосовавших во флоте. В это тоже верится с трудом, ибо республиканцев по духу в вооруженных силах оставалось еще более чем достаточно. В частности, открыто критиковал провозглашение империи генерал Мале в городе Ангулеме. Он оказался единственным комендантом, который не стал устраивать в своем городе праздничной иллюминации. Можно ли себе представить, что этот человек, организовавший в 1812 году захват власти в Париже, объявив Наполеона погибшим, голосовал в 1804 году за установление Империи? А сторонники и друзья генерала Моро, которых было немало: могли ли они все до единого высказаться за провозглашение ненавистного им Наполеона императором?
Скорее всего, голоса Мале и ему подобных были по той или иной причине признаны недействительными. Как видим, широко известные ныне методы приписок и подтасовок при голосовании были детально проработаны уже в далеком 1804 году с одной лишь разницей, что 200 лет назад все это было гораздо сложнее физически, так как еще не были изобретены ЭВМ и компьютерные программы, облегчающие этот труд.
Историк Фредерик Блюш приводит следующие данные: по его оценкам, в сухопутной армии проголосовало «за» лишь 120 302 человека, а во флоте — 16 224 человека. Вот эти-то результаты и «округлили» до 400 тысяч и 50 тысяч.
Успех Наполеона в большей степени обусловлен его личной манерой управления, целиком нацеленной на получение результата.
Алексис Сюше, французский историк
Так при помощи «свободного волеизъявления граждан» Наполеон стал императором французов. Опытные юристы быстро оформили все эти изменения, ведь, как говорил еще Людовик XII, они умеют «растягивать и поворачивать законы подобно тому, как сапожники вытягивают и выворачивают кожу». Ну а Наполеон, посчитавший себя после этого единственным правомочным представителем всей нации, за все годы своего императорства никогда больше не беспокоил свой народ какими бы то ни было голосованиями.