Французские солдаты не привыкли к такому. Какая-нибудь беременная сантаремская крестьянка могла выполнять обязанности лазутчицы. В нападения на французские отряды зачастую оказывались втянутыми и женщины, и старики, и дети. Выстрелить или ударить ножом могли из-за любого угла.
На стенах тут и там стали появляться угрожающие призывы, из которых что-либо типа «Смерть французам!» казалось верхом деликатности и благожелательности.
По словам профессора Слоона, восстание «вспыхнуло до такой степени быстро и повсеместно, что отряды, на которые раздробилась французская армия, вынуждены были запереться в городах, где им удалось удержаться».
Инциденты с нападениями на французских солдат и офицеров повторялись многократно и начали вызывать легкую панику в войсках.
Наполеоновская система ведения войны имела свои ограничения. <…> Она действовала до тех пор, пока покоренные народы не начинали оказывать сопротивление.
Роже Дюфрес, французский историк
Историк Чарльз Исдейл выделяет ряд причин, повлиявших на бурное развитие вооруженных восстаний против французского владычества именно в таких странах, как Испания и Португалия.
Во-первых, отмечает он, проход французской армии по территории этих стран был чрезвычайно разорителен. «Несмотря на более или менее искренние попытки поддерживать дисциплину, солдаты пополняли свои пайки за счет селян, бросали в бивуачные костры мебель, оконные рамы, двери и заборы и повышали жалованье грабежом ценностей и дорогих безделушек».
Во-вторых, обращение французской армии с местным населением в этих странах не отличалось особой корректностью. Чарльз Исдейл пишет:
«Помимо постоянных грабежей солдаты зачастую напивались и безобразно себя вели, драки и дуэли были обычным делом, а обращение с местным населением варьировалось от просто грубого до совершенно зверского. И, разумеется, постоянным предметом вожделений были женщины».
В-третьих, французы, «уверенные в своем политическом и культурном превосходстве», относились к испанцам и особенно португальцам «как к отсталым, суеверным и неотесанным людям, находящимся во власти духовенства». Для французов Испания и Португалия являлись, по словам профессора Слоона, странами «инквизиции, невежества и нетерпимости».
В качестве четвертой важной причины вооруженных восстаний именно в Испании и Португалии Чарльз Исдейл выделяет нападки на имевшую здесь глубокие корни народную религию со стороны еще не забывших и находящихся под влиянием революции 1789 года французов, их «неуважение к духовенству и акты святотатства», ставшие обычным делом.