Эдит Саундерс
Строго следуйте приказам, которые я вам даю; точно выполняйте мои инструкции.
Наполеон
Как известно, сражение при Ватерлоо, состоявшееся 18 июня 1815 года, привело к окончательному поражению Наполеона, его вторичному отречению от престола и ссылке на остров Святой Елены. Главным виновником этой катастрофы вот уже почти 200 лет считается маршал Груши: он допустил фатальную ошибку, он вовремя не пришел на помощь императору, он своим опозданием погубил французскую армию, и, наконец, он в самый ответственный момент чуть ли не изменил своему благодетелю.
Это распространенное мнение наиболее авторитетно выразил историк Адольф Тьер, который написал:
«Теперь следует сказать с искренним сожалением от необходимости затронуть память благородного человека и храброго солдата, которого в тех обстоятельствах охватила невиданная слепота, что настоящей причиной наших несчастий (причиной материальной, так как моральная причина заключается в другом), настоящей причиной был маршал Груши».
Но так ли все обстояло на самом деле? К сожалению, мы уже хорошо знаем, как легко и быстро Наполеон умел находить виновников всех своих бед, не допуская и мысли о том, что истинную причину разумнее всего искать в себе самом. При этом он обладал удивительным даром убеждения, и у всех его «версий» реальных событий тут же находилось множество поклонников, активно развивавших их и находивших им массу «подтверждений». Не обстояло ли все так и на этот раз?
Пропаганда с острова Святой Елены сделала из Груши козла отпущения: некомпетентного, апатичного маршала, который мог бы спасти положение.
Эдит Саундерс, английский историк
* * *
Рассмотрим же события 16, 17 и 18 июня 1815 года подробнее, предоставляя слово не только противникам Груши, но и его сторонникам.
Как известно, 16 июня маршалу Груши было поручено командование правым крылом французской армии, которое должно было атаковать пруссаков в направлении Сомбрефа.
В семь часов утра 16 июня Груши получил от начальника Генерального штаба приказ следующего содержания:
«Господин маршал, император приказывает, чтобы вы выдвигались с 1-м, 2-м и 4-м кавалерийскими корпусами в направлении Сомбрефа, где вы должны будете занять позиции. Такой же приказ отдан и генералу Вандамму с 3-м пехотным корпусом и генералу Жерару с 4-м корпусом, и я предупредил этих двух генералов, что они находятся под вашим руководством.
Как только вы захватите Сомбреф, нужно будет послать авангард в Жемблу и разведать все дороги, ведущие к Сомбрефу, особенно большую Намюрскую дорогу».