Не успел он опомниться, как снаряд взорвался. Старк закричал…
Ударной волной Тони отбросило на несколько десятков метров. Из-за хлынувшего в кровь адреналина он поначалу ничего не почувствовал. Но вот он начал приходить в себя и ужаснулся. Бронежилет не уберег его от собственного оружия. По белой рубахе начали расходиться пятна багровой жидкости. Прикоснувшись к ней, Старк понял, что она насквозь пропитана кровью. Сильная боль в груди… Тяжело дышать… Тони потерял сознание.
* * *
Когда он очнулся, то ощутил, как ярко здесь светит солнце. Выстрелы затихли и рядом стали слышны непонятные слова, явно не английские.
С головы Старка сняли мешок. По глазам сильно ударил яркий свет лампы. Сам он был привязан к стулу в темной пещере. Рваные самодельные бинты покрывали его тело. Он ощущал ужасную боль в груди и понимал, что серьезно ранен. Старк чувствовал себя до того плохо, что боялся снова потерять сознание.
Рядом стояли двое неряшливых охранников, вооруженных автоматами. С другой стороны пещеры стояла видеокамера, сфокусированная на высоком человеке, который, казалось, был лидером этих людей. Тони понял, что это, должно быть, повстанцы – боевики, атаковавшие его конвой. Высокий мужчина прочитал в камеру заранее подготовленное заявление на каком-то из Афганских языков, которого Тони не понимал, вероятно, Арабском или Пушту. К его голове был приставлен автомат. Рядом с ним стояла шеренга вооруженных до зубов людей в капюшонах, державших знамя с десятью переплетенными кольцами – знак, который Тони видел раньше в новостях. Это был символ известной повстанческой группировки «Десять колец».
Вождь закончил читать и кинул в воздух огромный нож. Остальные одобрительно воскликнули. Оператор повернул камеру на Тони. Вождь выступил вперед, его нож блестел в полутьме. К счастью, Тони потерял сознание.
* * *
Когда Тони снова открыл глаза, он был в каком-то отделении неотложной помощи, хотя все вокруг было в достаточно неприглядном свете. Он был привязан к кровати, а из вены торчала игла капельницы. Все вокруг него, даже медицинское оборудование, выглядело грязным и плохо отремонтированным. У ближайшей раковины стоял стареющий мужчина в грязном халате и брился. Он не заметил, что Тони проснулся.
Чувствуя жажду, Тони потянулся за кувшином с водой на соседнем столе, но трубки и провода, соединяющие его с медицинскими аппаратами, не позволили ему это осуществить. Он схватился за провода и потянул, пытаясь вырвать их. Почему-то у него не было сил. А еще у него ужасно болела грудь.
«Врач» заметил его усилия.