* * *
Тони было тяжело дышать, но он нашел силы, чтобы спуститься на лифте в свою мастерскую. Старк попытался сделать шаг, но его колени подогнулись, и он рухнул лицом вниз прямо на пол.
Медленно и мучительно он полз по полу мастерской. Он видел свою цель – она находилась в стеклянном кубе, стоявшем на столе в дальнем углу мастерской: свой старый дуговой реактор. Слава богу, что Пеппер сберегла его.
Он находился на расстоянии меньше пятидесяти футов, но казалось, будто на много миль дальше. Сердце Тони колотилось со страшной скоростью. В любой момент шрапнель (осколок) могла убить его.
Старк добрался до стула и подтянулся, нащупывая стеклянный контейнер. Его рука наконец-то наткнулась на него, но у Тони не хватало сил даже сдвинуть его с места. Старк рухнул на пол и лежал, думая, что же ему предпринять. Он чувствовал, что умирает. И боялся, что Пеппер тоже в беде.
Внезапно рядом с ним опустился на пол стеклянный куб.
Тони поднял глаза и увидел Дубину, который запищал и зажужжал ему в ответ. Тони никогда не думал, что скажет что-то подобное Дубине:
– Умница!
Из последних сил Старк разбил стеклянный корпус и схватил старый реактор.
Ирония заключалась в том, что он до сих пор остался жив только лишь благодаря самому тупому роботу этой мастерской.
* * *
Обадайя Стейн вошел в лабораторию подвала Старк Индастриз, находящуюся прямо под дуговым реактором. В руке он держал светящийся реактор – украденное «сердце» Тони. Верхнее освещение было выключено. Все сотрудники уже разошлись по домам. Только тусклые красные огни системы безопасности освещали его путь. Но несмотря на все это Стейн целенаправленно шел в секретный угол лаборатории.
Прототип брони, той самой, что сделает акционеров «Старк Индастриз» еще богаче, находилась в этом углу рядом с кластерными машинами Сэмпсона, которые ее изготовили, и рядом с оригинальной броней Старка.
Стейн осторожно открыл нагрудную пластину новой брони и зафиксировал украденное «сердце» на предназначенное для него место.
Датчики на лицевой системе шлема ожили – два глазных прореза загорелись красным цветом.
Стейн улыбнулся, наблюдая за тем, как «оживает» броня.
* * *
Роуди с разбега выбил входную дверь особняка Тони. Внутри дома было жутко: достаточно темно и тихо. Было странно, что Джарвис не приветствовал Роуди, когда тот вошел.
Гостиная находилась в полном беспорядке: мебель перевернута, несколько ламп разбито. На кофейном столике лежала нетронутая пицца из морепродуктов.
– Тони? – позвал подполковник. – Джарвис?
Ответа не последовало.
– Тони, где ты? Тони?