– Ладно, – сказала мама, и он практически услышал, как она сдавливает плечо Хейзел. – Это пройдёт. Это всегда проходит. Не дай этому испортить твой день рождения.
«Нет. Нет! – попытался закричать Алек. – Не оставляйте меня! Я не могу двигаться!»
Но всё бесполезно. Неважно, как громко звучал голос в его голове: звук никак не мог покинуть его горло.
Где-то в основании черепа поднималась паника. Он задумался: что будет, если никто не придёт его искать. Они что, просто уйдут домой без него? Кто-нибудь вообще его хватится?
Алек уставился в позеленевшие глаза медведя и собрал остатки сил. И это усилие дало свои плоды – медведь перед ним вдруг исчез, оставшись по ту сторону закрытых глаз Алека.
Он понял, как закрыть глаза.
«Отлично, а теперь дыши. Посчитай до десяти и дыши», – сказал он себе.
Он глубоко вдохнул через нос и выдохнул через рот, повторив упражнение десять раз. На десятом выдохе он почувствовал, как дёрнулись кончики его пальцев.
Он так обрадовался, что открыл глаза – и с удивлением обнаружил, что остался за стеллажом один.
Медведь исчез. Его подставка осталась пустой.
Где?..
Но сейчас думать об этом не было времени. Он едва сумел восстановить подвижность кончиков пальцев и не собирался на этом останавливаться. Он снова закрыл глаза и повторил дыхательное упражнение, надеясь, что оно поможет и в этот раз. И в самом деле, после десятого выдоха он с огромным облегчением обнаружил, что может двигать большим пальцем.
Он повторял упражнение снова и снова, заново обучая тело двигаться, и вскоре смог даже согнуть локти и колени и повернуть голову.
В контейнере снова кто-то застучал, и он вдруг очень разозлился: зачем стук вернулся именно сейчас, когда уже никак не может ему помочь?
Заткнись уже.
К сожалению, хотя конечности и стали всё-таки снова подчиняться Алеку, голос так и не вернулся – он вообще не мог даже рта открыть.
«Не время сейчас думать об этом», – подумал он.
Он почувствовал, что способность двигаться, пусть и немного неуклюже, всё же возвращается к нему. Если он сможет заставить себя встать, этого будет достаточно. Когда родители и тётя Джиджи увидят, в каком он состоянии, они сразу поймут, что ему требуется помощь. Нужно просто выбраться из этой кладовки.
Чтобы встать, ему, казалось, пришлось напрячь все мышцы. Он продолжил закрывать глаза и дышать, радуясь маленьким победам: согнул ногу, упёрся ногой в пол, поймал равновесие, согнул другую ногу. И хотя на это и ушла целая вечность, в конце концов он всё же встал прямо.
Но, как ни странно, ему казалось, словно он до сих пор сидит. Стеллаж казался намного выше, чем раньше. Собственно, вся комната стала больше, словно потолок поднялся.