Вдруг до нас донесся глухой стон. Дункан первым рванул на звук. Мы удивленно переглянулись и бросились следом.
* * *
Элементаль возник как всегда неожиданно. Седлавший коня Линг его не вызывал, а потому сразу же насторожился. Однако элементаль появившись, тут же пропал, и пока ассасин размышлял над непонятным поведением своего недавнего помощника, на полу конюшни, разметав сухие палочки соломы и зерен просыпавшегося овса, закрутился небольшой вихрь портала.
Отточенным движением Линг вскинул свой трехзарядный арбалет и взял на прицел быстро растущий магический диск.
— Снова хочешь меня, прикончить? — раздался знакомый голос архимага.
— А получится? — с иронией спросил убийца, не убирая арбалета.
— А как думаешь? — парировал Морзус, выходя из портала.
— Даже думать не буду. Иначе кто мне заплатит. — Линг опустил арбалет и бросил короткий взгляд на руки архимага — вишен не было, но их место сменило уже надкушенное огромное красное яблоко.
— Именно, мой мальчик. Именно.
Линг поморщился, он не любил излишнюю фамильярность, но от серого кардинала ее приходилось терпеть. А что поделаешь?
— Яблоко будешь? — внезапно выдал Морзус, и в его второй руке материализовалась точная копия красного фрукта.
— Давай! — неожиданно для себя ассасин решил сыграть по правилам визиря.
— Держи.
Красный плод, описав дугу, с идеальной точностью приземлился в протянутую руку. И тут полуэльф осознал свою ошибку. Вот дерьмо! Теперь уже не отвертишься — приходилось съесть фрукт, а если…
Поднесся яблоко к носу, Линг осторожно принюхался. Вроде настоящее…
— Не бойся. Не отравленное, — улыбнулся Морзус, словно прочитав мысли. — Самое настоящее. Из собственного сада. Лично вырастил.
Ага, как же настоящее. Двух абсолютно одинаковых яблок не бывает, — обреченно подумал убийца, глядя как маг с наслаждением откусывает от своего огромный кусок.
«Эх, была, не была!» — решил ассасин и все же сделал осторожный надкус. Если уж архимаг не захотел расставаться с деньгами и задумал таким образом прикончить Линга, то тот факт съест ли ассасин предложенное ему отравленное яблоко или же нет, не сыграет большой роли. Визирю по любому не составит большого труда избавиться от полуэльфа.
Плод оказался сладким и удивительно вкусным. Линг сам не заметил, как съел половину.
— Вкусно?
— Мгм.
— А что с рукой и с лицом?
— Да так. Поцарапался.
Морзус усмехнулся и по обычаю резко поменял тему разговора.
— Как у нас продвигаются дела с вором?
— Порядок. Я прикончил Паука.
— Да? — архимаг, казалось, искренне удивился. — А вот мой воздушный друг докладывает, что наш приятель еще жив. Именно потому я и здесь.