* * *
Солнце миновало зенит, и начало клонится к закату. После полуденного зноя оживилась природа. Вновь запели птицы по склонам и оврагам леса, застрекотали цикады, зажужжали пчелы и прочая лесная живность. Дождавшись пока возделанные поля, скрылись за горизонтом, и достаточно углубившись в глубь леса, Дункан огляделся и осадил коня.
— Что случилось? — насторожился старик.
— Все. Приехали. — Дункан соскочил с седла. — Давай слезай.
— Уже? — удивился старик.
— Да, — кивнул близнец и потянулся за мечом.
— А почему так быстро? — старик по-прежнему недоумевал.
— Дальше дороги нет. Слезай, говорю.
— Помогите…
— Сам слезешь!
По лесу разнесся резкий звук вынимаемого из ножен меча.
— Что вы делаете? — испуганно залепетал старик.
— Ну ладно, — пожал плечами Дункан. — Я дал тебе шанс…
Меч, который близнец ранее подобрал у одного из бандитов-невидимок, стремительно рассек воздух над крупом лошади. Но слепца на нем уже не оказалось. Проворно соскочив с коня мигом ранее, тот словно зрячий, перекатился через плечо и вскинул над головой посох в защитном блоке. От былой старческой немощности не осталось и следа, и на месте седовласого слепого теперь стоял профессиональный воин.
— Ну, щенок! Сам напросился! — процедил Кинос, чувствуя, что атаки не последовало, вскочил и, быстро завращав посохом перед собой, стал стремительно наступать на близнеца.
* * *
Небольшое колечко на безымянном пальце левой руки резко потеплело. Скорпион, одиноко расположившийся на берегу небольшой безымянной речки у разведенного костра, тут же вскочил и подхватил с земли ножны с мечом.
Похоже, Жало раскрыт или сам раскрылся и теперь зовет на помощь. Скорпион затоптал костер, параллельно сотворяя заклинание телепорта. Никто, даже глава Серой гильдии не знал, что на самом деле под именем Скорпион скрывался ни один человек, а целый квад. Четыре профессиональных убийцы: он сам «Скорпион», слепой, но невероятно смертоносный ассасин «Жало» и два неплохих фехтовальщика «Клешни». Последние двое периодически сменялись, сказывалась специфика работы, но костяк квада оставался прежним: Жало и Скорп. Отец и сын. Все переговоры от лица квада вел сын и потому, им с успехом удавалось скрывать истинное положение дел и преуспевать там, где обычные ассасины гильдии терпели фиаско.
Спустя мгновение в воздухе закрутился вихрь белого портала и, обнажив меч, убийца прыгнул в него.
* * *
— Нет. Не может быть… — я сидел возле Змейки на коленях, положив на них безжизненную голову эльфийки. — Только не это…
Джайна стояла рядом, досадливо кусая губы. Ричард бродил где-то снаружи, выискивая возможных сообщников Лингуса. Вокруг, злобно косясь на нас, сбежавшиеся на шум и вой, деревенские жители выносили на улицу тела своих односельчан. С улиц доносился женский плач.