— Змейка права. Это равнина, окруженная лесом и скрытая заклинанием так искусно, что мы бы и сами не нашли ее, если б не «путеводное копье», — поддержала эльфийку Джайна.
— Что за копье? — полюбопытствовал я.
— Не сейчас. У нас мало времени. Хорошо, еще, что луна скрыта за облаками. Видите вон тот огонек наверху? Это одно из окон башни…
Посреди равнины во мраке, едва различимая в свете редких звезд, возвышалась огромная черная тень. Где-то в ее вышине мерцал один единственный небольшой красноватый огонек. Свеча что ли?
— Похоже, хозяева не спят, — кисло пробормотал Шрам.
— Должно быть, кто-то из прислуги или учеников Кастора. Самого мага там нет. Кларисса специально постаралась, чтобы его присутствие неожиданно потребовалось в другом месте. Именно поэтому все и нужно провернуть за эту ночь.
— Хорошо. Ну а где нам искать этот артефакт?
— Подождите, — Джайна на миг закрыла глаза и напряглась. — Хммм… Интересное совпадение, но оно как раз находиться именно в этой комнате.
Я прикинул высоту, на которой находится светящееся окно. Даже отсюда ясно, что оно слишком высоко для нас, чтобы вскарабкаться по наружной стене. Придется проникнуть внутрь и действовать уже оттуда.
— Ладно, за дело, — я повязал черный платок вокруг нижней части лица, чтобы остаться неузнанным, накинул на голову капюшон плаща — береженного и небо бережет — и вскинул на плечо мешок со снаряжением. — Шрам, Змейка вперед!
— Подождите! — остановила нас Джайна. — Змейка не пойдет в башню!
— Это почему же? — удивилась эльфийка.
— По той же причине, по которой и мне нельзя — мы с ней маги. На башню же наверняка наложены охранные заклятия. Если посторонний маг проникает в цитадель другого более сильного мага, хозяин жилища сразу же узнает об этом.
— Но я не отпущу их одних в это логово!
— Придется. Если ты отправишься с ними, то поставишь под угрозу срыва всю операцию. И выдашь их своим присутствием.
— Эй! Мы так не договаривались. Без ее магической помощи наши шансы на успех мизерны, — возмутился я.
— Отнюдь. Без участия Змейки, ваши шансы на удачное завершение дела даже более велики, чем с ее участием, — она взглянула мне в глаза. — Поверь мне, Дик. Так будет лучше.
— Но если все, так как ты говоришь, то ведь таким же образом Кастор сможет узнать и о нашем визите.
— Не совсем. Любой человек с магическими способностями, а уж тем более такого уровня как Кастор, больше всего опасается себе подобных, чем обычных людей. Этих он даже может не принимать в расчет, считая мелкими сошками. Даже если он и узнает о вашем присутствии, то предположит, что с вами справятся его приспешники и защитные заклинания, а сам лично продолжит заниматься своим текущим делом. Тем, которым он посчитает более важным. А уж моя наставница постарается, чтобы оно показалось ему очень важным. Теперь понимаете?