* * *
Стражники прошли мимо, ничего не заметив, и Линг покинул нишу, в тени которой до сих пор укрывался. Насколько он знал, следующий обход будет через пол часа. Что же за это время он успеет добраться до «клиента». Держа в руке свой искусный трехзарядный арбалет, наемный убийца крадучись двинулся дальше по коридору.
Эту удивительную и уникальную штуковину, идеально дополнившую его необычную арбалетную оснастку, он обнаружил в одной из оружейных лавок Столицы. Небольшой, сделанный, скорее всего под заказ каким-то невероятно талантливым мастером арбалет мгновенно привлек его внимание. В отличие от своих собратьев он заряжался не одной, а сразу тремя стрелами, и, несмотря на это, оказался достаточно легок, а по убойной силе и прицельной дальности стрельбы не уступал боевым арбалетам. Хозяин лавки тогда так и не сказал, где он его достал и заломил за него такую цену, что за нее впору было накупить два десятка арбалетов. Но ночной эльф-полукровка понял, что выгода от его приобретения, того стоит, и купил не торгуясь. До сих пор оружие его не подводило, надеялся он, что и в этот раз оно его не подведет.
На сколько Линг успел изучить карту внутренней планировки замка, предоставленную заказчиком, коридор по которому он крался, после одного поворота выводил в другой, шедший перпендикулярно первому. Где-то в конце второго и находилась комната, являющаяся целью его путешествия. Если информация верна, то халиг как раз в это время должен находиться в своих покоях, забавляясь с какой-нибудь очередной девахой.
Дойдя до поворота, Линг прислушался, затем осторожно высунулся из-за угла. И почти тут же отпрянул. Прямо на выходе из коридора стоял стражник. Полуэльфу повезло, что часовой стоял спиной к нему и не заметил незваного гостя. Вынув нож с лезвием, начищенным до зеркального блеска, он осторожно расположил его так, чтобы видеть в клинке отражение стражника, оставаясь невидимым самому, и принялся наблюдать. Время текло, и вскоре должен начаться второй обход, но тот по-прежнему торчал на выходе из коридора.
Убийца заметил, что стражник даже не думал смотреть по сторонам, а уж тем более оглядываться за спину. Что же — это был его единственный шанс и, если он хочет выполнить принятый заказ, им стоило непременно воспользоваться. Дурак-стражник сам виноват, что оказался не в том месте, не в то время.
Пару секунд убийца размышлял, прикидывая возможные варианты ликвидации возникшей так некстати, помехи. От удара арбалетного болта стражника могло просто вышвырнуть в коридор, и если бы там оказался кто-нибудь еще — можно было бы сказать, что это полный провал. Линг сомневался, что успеет преодолеть разделявшую дистанцию и убрать возможного свидетеля, прежде чем тот поднимет тревогу. Если использовать клинок, то придется скрывать возможные следы крови. Оставались голые руки или удавка.