* * *
Шрама мы похоронили в стороне от дороги на невысоком холме, выкопав глубокую могилу при помощи заклинания Джайны. Словно сочувствуя нашему горю, небеса разразились холодным дождем, и мне вспомнились слова одной старой песни. Ее пела, когда-то в нашей цирковой труппе старая гадалка — «И плакал дождь…», и на душе стало еще тоскливее.
Стоя под проливным дождем, я прочитал слышанную мною когда-то короткую молитву, вечно невозмутимая Змейка открыто плакала. А может это вовсе не слезы, а дождевые струи?
Попрощавшись навеки с нашим товарищем, мы завалили могилу огромными камнями, так чтобы ни один зверь не смог добраться до его тела, а затем молча вскочили на лошадей и, не сговариваясь, направились в сторону Эль-Саграна.
Я вырвался далеко вперед и примерно пару часов ехал в одиночестве. Спутники меня не трогали, и я был им за это благодарен. А потом меня нагнала Джайна и некоторое время молча ехала рядом со мной.
Дождь кончился, но солнце не спешило появляться из-за туч. Деревья мрачной стеной возвышались вокруг дороги, лошадиные копыта тонули в размокшей земле.
— Дик, прости… Я не хотела… Я не смогла… — внезапно заговорила Джайна. Слова она находила с трудом. — Наверное когда меня обезмажил истребитель все мои защитные чары и заклинания рухнули… Извини, Дик…
— Да ладно. Тут нет твоей вины. Рано или поздно это должно было произойти. Слишком долго мы играли со смертью, — я вздохнул и, чувствуя, что сейчас разрыдаюсь, постарался перевести разговор на другую тему.
— Скажи, а почему Кастор не спрятал Око в межпространственный карман? Ведь тогда бы нам оно точно не досталось.
— По той же причине, что и Кларисса, — кажется, Джайна обрадовалась смене темы разговора и слова полились из нее рекой. — Чтобы спрятать артефакт такой мощности понадобилась бы колоссальная уйма энергии. Да к тому же Око все еще живое.
— Живое?
— Не забывай, что это все-таки древний артефакт и в нем заключена великая сила богов. Эта сила каким-то образом привязана к этому миру и будет всячески сопротивляться попытке удалить ее из него.
— Так давай поставим эту силу на службу нам?
— Нет! — отрицательно покачала головой чародейка. — Я доставлю его наставнице в первоначальном состоянии. Поверь, Дик, это лучший из вариантов.
— Ну не хочешь — как хочешь, — я пожал плечами. — Просто тогда бы наш путь был более короток и безопасен.
— Может быть и так. Но были бы мы в безопасности?
— Ты это о чем?
— Как ты думаешь, почему Кастор, заполучив Око, не использовал его сразу же в своих целях?
Я задумался. Действительно. Почему маг, получив артефакт который бы в разы увеличил его могущество, так и не использовал его по назначению? Не успел? Возможно, конечно, но, судя по рассказу Джайны, артефакт находился в его руках изрядное время.