— Но травит и убивает миллион россиян! Какой же миллион тебе ближе к сердцу? Русский или афганский?
— Я, как и вы, всего лишь солдат! — снова ушел от ответа Дэвид. — Я подчиняюсь своим командирам и выполняю их приказы.
— Любые? — вкрадчиво уточнил Смола. — О существовании этого склада вы знаете уже не один день. И что? Он прекрасно функционирует. Может быть, его охраняют американцы?
— Это исключено! — с возмущением ответил Дэвид.
— А вдруг? — не отступал Смола. — У нас приказ — взорвать его. У вас — охранять его. На чью сторону ты встанешь?
— Но американцы не могут охранять склады талибов.
— Ладно, упростим задачу, — вмешался Остап. — Допустим, склад охраняют талибы. Много талибов. Силы неравны. Мы несем потери, нам тяжело. Ты поможешь?
Дэвид кусал губы, нервно мял край куртки.
— Да, — наконец произнес он. — Если вы дадите мне пулемет.
Сарай взорвался аплодисментами и восторженным воем.
— Браво!!!
— Значит, нас уже пятеро!!!
— Гордись, лейтенант, тебя похоронят вместе с нами в братской могиле!!!
Смола ухмылялся и скептически покачивал головой:
— Всякое громкое заявление проверяется только практическими делами…
Остап обнял Дэвида за плечо:
— Вот так, лейтенант, через муки, нравственные преодоления и рискованные обещания человек карабкается к высокому статусу друга.
— Дайте мне еще выпить! — с волнением произнес раскрасневшийся от избытка чувств Дэвид. — Я хочу сказать что-то очень важное…
— Налить ему полный бокал! — распорядился Остап.
Смола, хоть и с неудовольствием, но уже потянулся к пакету с самогоном, как вдруг его рука замерла на полпути. Мы все застыли. Стало тихо. И в этой тишине совершенно отчетливо, со стремительным нарастанием, зазвучат рокот вертолета.
Я первым кинулся к окну, оттянул фанеру и глянул в образовавшуюся щель.
— «Апач», — сказал я.
Над кишлаком завис вертолет. Мощный луч прожектора сизым конусом скользил по глинобитным руинам. Могучий поток горячего воздуха поднимал пыль. Вместе с ней в наш сарай проник удушливый запах сгоревшего авиационного керосина и смазки.
— Замрите! — зашипел Дэвид, оттаскивая меня от окна. — Не высовывайтесь!
— Откуда здесь вертушка, приятель? — стиснув кулаки, произнес Смола и с недвусмысленными намерениями шагнул к лейтенанту.
Дэвид, прижав палец к губам, отрицательно покачал головой:
— Они не могут знать, что мы здесь!! Это обычный патрульный облет…
— Но почему именно здесь он завис?!!
Смола едва не кинулся на Дэвида с кулаками. Я вовремя крикнул:
— Смола, плять, отставить!!
— Командир, — огрызнулся Смола, — может, хватить его прикрывать?!! Разве еще не понятно, что он нас сдал?!!