Алаур стиснула зубы, но продолжала в упор смотреть на неё.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Много лет назад Данаг сделал из меня то, чем я являюсь теперь. Но я сумела отомстить. Когда он умирал, когда он был лишен всех своих миньонов – я позволила ему досыта испить моей крови. И он стал моим. Ты знаешь главный закон сира и его дитя, малыш?
– Если убить сира…
– Умрёт и дитя.
– Я не стану тебя убивать, – сказала Алаур, опустив веки. Вихри воздуха, окружившие её запястье, утихли, и теперь она едва заметно перебирала пальцами, намереваясь швырнуть в противницу паутину.
– Мы больше… чем сир и дитя, – повторила Ламия, – он поклялся, что ни он, никто из его семьи никогда не причинит мне вреда и в залог своего слова подарил этот браслет. Ты можешь уйти, королева. Ты можешь забрать его с собой. Но он всегда будет принадлежать мне.
Алаур стиснула зубы.
– Он придёт в себя и…
Ламия переливисто рассмеялась.
– И что? Смотри! – она взмахнула рукой, указывая на Дакара, послушной куклой замершего за её спиной. – Даже драконы подчиняются мне. Думаешь, наш Древний окажется сильней?
Алаур закрыла глаза и глубоко вздохнула, силясь успокоить взбесившееся сердце. Она судорожно искала выход – но не могла придумать ничего.
– Что мне сделать, чтобы ты освободила его? – спросила она наконец.
– Вот это другой разговор! – маленькие бровки взметнулись вверх. – Для начала ты встанешь на колени и присягнёшь мне. Поклянёшься, что твой народ будет служить моей семье – отныне и вовеки веков.
Алаур вскинулась, едва не бросившись на неё, но Ламия тут же ещё выше подняла браслет и сильнее стиснула кулак. Данаг глухо зарычал и заскрёб ногтями по полу. Алаур замерла.
– Что мне делать? – прошептала она, впервые в жизни обращаясь к супругу за советом, но тот не слышал, полностью поглощённый собственной болью. Больше всего в это мгновение Алаур мечтала повернуть время вспять. По-настоящему узнать его и позаимствовать ту мудрость, которую Данаг хотел дать ей – но не успел.
– Ну так что? – Ламия сложила руки на груди и выжидающе смотрела на неё.
Алаур облизнула губы и медленно, так что казалось, скрипели суставы, опустилась на одно колено. В глазах Ламии взметнулось торжество.
– Какая прелесть, – она хлопнула в ладоши и замерла так, горящими глазами наблюдая, что же будет дальше, – столько трепыхаться перед этим… эльфолюбом… чтобы затем склониться у моих ног.
Алаур молчала. Она силилась произнести первые слова клятвы, но язык не слушался её.
Кулаки сжимались и разжимались сами собой.
– Я тебе помогу, – предложила Ламия и, подойдя вплотную, взялась за подбородок королевы, чтобы чуть задрать его вверх, – повторяй за мной. Я, юная королева Алаур.