– Что тебе положить? – спросил он, убирая руку с плеча эльфийки и протягивая её к корзинам.
– Булочку, – Алаур поёжилась – а у нас есть что-нибудь горячее?
Данаг потянулся к оставленной в стороне сумке и извлёк оттуда термос с горячим вином. Наполнил глиняную кружку и протянул Алаур. Та благодарно кивнула и принялась есть – то обмакивая хлеб в вино, то просто делая глоток горячей жидкости.
– А ты? – спросила она, заметив, что Данаг ничего не ест, но тот лишь покачал головой и плотнее прижался к спине дроу. Он тоже чувствовал эту странную жажду, только вкус у неё был горьковатый, испорченный предчувствием плохого конца.
Немного подкрепившись, Алаур обернулась к Данагу и слегка отодвинулась. Данаг всё же налил себе вина, но теперь лишь задумчиво крутил горячую кружку в руках. Он кивнул, поймав на себе выжидающий взгляд. Затем вздохнул.
– Её звали Тариэль. У неё были глаза цвета фиалки и светлые, почти серебряные волосы. Она была младшей дочерью Говорящего с Луной. Она никогда не унаследовала бы титул – разве что погибли бы трое её старших братьев. Это делало её положение… Особенным. Тариэль привыкла, что ей подчиняются, ничего не боялась и была уверена, что мир принадлежит ей. Но, в отличие от братьев, она никому и ничем не была обязана. Свободно путешествовала по Древним Землям… Благо меч и лук надёжно служили ей, и она всегда выходила из схваток невредимой.
Данаг облизнул губы и притянул Алаур обратно к себе, заставляя снова облокотиться о свою грудь, и эльфийка поняла, что наместнику проще говорить, не глядя в глаза, будто разговаривая самому с собой. Она послушно расслабилась в надёжных объятиях и стала слушать дальше.
– Мы познакомились пару столетий назад. Может, больше. Лунные эльфы не так замкнуты, как их собратья, и проще относятся к другим расам… Но, конечно, вампир мог быть для неё только врагом. Поначалу.
Данаг опустил голову на плечо Алаур и замер так, собираясь с мыслями. Затем снова поднял лицо и посмотрел на лес далеко внизу.
– Это были странные годы. Империя тогда ещё не владела всем континентом, но уже появились те, кто хотел называть себя императором. Вампиры не слишком считались с другими народами – да и друг с другом, пожалуй, тоже. Конечно, нас никто не любил. Особенно те, кто так же привык быть королями ночи, как и мы. Но и мы всегда были разными. И далеко не все поддерживали имперские амбиции Древних. Я хотел, чтобы мы могли свободно ходить по земле – но не больше. Я ведь не так уж люблю политику… Просто политика – это мой шанс хотя бы иногда делать то, что я хочу. Скажем, – он усмехнулся, – политика любит меня. Так вот, мои отношения с очередным Высшим, назвавшим себя императором, сложились не слишком удачно. Я отправился в странствия – если не сказать, оказался в изгнании – и пытался найти союзников в борьбе с Цепешем.