– Каждое дерево здесь напоминает мне о ней, – сказал он через какое-то время, – на каждой поляне я вижу место, где она когда-то стояла и говорила со мной. Так было много лет, с тех самых пор, как её могила появилась на Острове Туманов. Наверное, эта неделя – моя первая неделя в Карасане, которая не связана с ней. Ты похожа на неё цветом волос и глаз – но не больше. Даже наши ссоры – другие. Она была холодной, как клинок, ты – горячая, как магическое пламя. Я не хочу вас сравнивать. Это оскорбит и тебя, и её. Но я рад, что ты оказалась здесь. Со дня её смерти ты первое существо, с которым я разделил эту память и этот лес.
– Но почему? Почему не… – Алаур запнулась, не решившись произнести имя.
– Конечно, не Ивон. Ивон – это совсем другое. Её никогда не будет здесь. Ей принадлежит половина меня, но куда деть другую?
– Ту, что понравилась мне… – тихо произнесла Алаур, и Данаг кивнул. – Ты сам ответил на свой вопрос. Но я не повторю чужих ошибок. Я не покину свой народ.
– А я никогда не попрошу об этом. Но если судьба свела нас вместе, почему бы нам не попытаться довериться ей?
Алаур пожала плечами.
– Я бы попробовала. С этой твоей половиной. Но мне нужно время.
Данаг опустил голову ей на плечо и помолчал несколько секунд.
– У нас нет времени, – сказал он наконец. – Пришло письмо из Гленаргоста. Я должен вернуться.
Алаур будто бы заледенела в объятиях вампира.
– Когда? – спросила она.
– Нужно вылететь ночью.
Снова наступила тишина.
– Дан… – Алаур чуть повернула голову, снова вглядываясь в лицо супруга, но договорить так и не решилась.
– Я хочу закрепить нашу связь, – сказал Данаг вместо неё, – если ты этого захочешь.
Алаур обмякла, помолчала с секунду и кивнула.
– Да. Я хочу, – она зажмурилась, боясь признаться самой себе в том, что произнесла вслух.
Данаг мягко огладил шею Алаур. Та застонала, поддаваясь ласковым пальцам, и, уронив голову на плечо наместника, тихо выдохнула:
– Дан…
Данаг тут же накрыл подставленные губы своими, но лишь на секунду, чтобы в следующий миг заглянуть в фиалковые глаза.
– Моя королева… – шепнул он. Руки вампира сползли чуть ниже, распутывая шнуровку на воротнике. Тонкий шёлк скользнул по плечам, подставляя лёгкому ветерку обнажённую грудь – и тут же ладони Данага оказались на озябшей коже. Эльфийку хотелось целовать. Доверчиво приоткрытые губы заставляли дёргаться сердце. Она была сейчас такой же открытой и мягкой, как в тот раз, когда Данаг чуть не убил её, только теперь Данаг знал, что Алаур управляет собой и делает то, что хочет сама.