– Не в твоём стиле, – я фыркнула, обошла вампира со спины и взялась за его волосы – чёрные и длинные, такие же странные, как его глаза. – Опустись-ка, – подтолкнув, я заставила его погрузиться в воду и принялась одновременно распутывать и отмывать свалявшиеся пряди. – Если ты был так крут, то почему оказался в такой дыре?
– Интриги, – Данаг пожал плечами и вздохнул. – Хотел бы я знать, что теперь творится в Империи. Цепеш всё ещё император?
– Двести лет как. Что же с ним станется?
Лицо Данага помрачнело.
– Полагаю, он не захочет, чтобы я вернулся ко двору.
– Стало быть, ты поссорился с императором?
– Как это и бывает всегда.
– Что же ты ему сделал?
Данаг пожал плечами.
– Ничего. Я просто стал неудобен.
– Значит, домой тебе нельзя.
– Наверное… – Данаг выглядел расслабленным, будто ему было абсолютно всё равно. – Я думал об этом. У меня есть пара идей, как наладить дела. Но для начала я хотел бы увидеться с другом.
– Тебе понадобится помощь?
Данаг резко повернул голову, вырываясь из моих рук.
– Риа… Не уверен, что тебе нужно идти со мной.
В груди неприятно кольнуло, но я промолчала, ожидая продолжения. А он будто бы почувствовал эту смену настроения, поймал мои запястья и крепко сжал.
– Твои друзья не станут мне помогать. И будут правы. Рядом со мной опасно. Меня, возможно, не убьют, а вот тех, кто свяжется со мной – не задумываясь.
– Мы не первый день бродим по дорогам, – я вырвала руки. – Не знаю, что там напридумывал Вельд, но даже он не боится ни Империи, ни самой Чёрной Госпожи. Может, они и не заходят помочь, но ко мне это отношения не имеет. Мой выбор – только мой.
Я замолчала, сама не зная, зачем говорю всё это. Как девчонка, привязавшаяся к заезжему рыцарю…
– Если ты не хочешь, чтобы я была с тобой, не прикрывайся красивыми словами.
Я развернулась и пошла к берегу. Дан нагнал меня, когда я уже держала в руках штаны. Обхватил со спины, сомкнул руки поверх моих рук, и замер, опустив лицо в мои волосы.
– Хочу, – сказал он тихо. – Но я хочу, чтобы ты осталась в живых. Может быть, когда я всё улажу?
Я снова вырвалась, медленно свирепея, и повернулась к нему лицом.
– Я не привыкла приходить на готовое, Дан. Тебе не довелось видеть меня в бою, но поверь, с мечом и луком я обращаюсь получше, чем с твоим членом.
Данаг внезапно усмехнулся. Целиком, даже глазами. А затем снова обхватил меня и притянул к себе.
– Что, ещё лучше?
Я покраснела.
– Я хочу с тобой, – сказала я тихо. – Сейчас, а не когда ты вновь станешь наместником… Или кем ты там планируешь стать?
Он не ответил. Только чуть подтолкнул меня лбом, заставляя поднять лицо, и неторопливо поцеловал, наслаждаясь каждым соприкосновением губ. Затем его губы как-то сами собой оказались у меня на шее, и принялись играть с ямочкой у самого уха.