Гонец снова скрылся в дверях, а капитан отодвинулся в сторону и легко поклонился.
– Прошу, – предложил он, указывая на дверь, но едва Свеа спешилась и отпустила виверну, стражи вновь преградили ей дорогу.
– Оставьте оружие здесь, посол. В нашем доме царит мир.
Свеа ответила не сразу. Расставаться с мечом не хотелось абсолютно, даже при том, что она знала, что в одиночку вряд ли прорвётся с боем. И всё же именно это стало решающим аргументом. Сделав над собой усилие, она отстегнула ножны и протянула их перед собой, давая понять, что оружие отдаст только лично в руки капитану.
Дариэль подошёл и с поклоном принял клинок.
Свеа бросила взгляд на сопровождающего, и тот точно так же отдал капитану свой меч.
Только после этого стражи расступились, и Свеа смогла пройти в Башню.
Архитектура башни была проста – видимо, все они были похожи друг на друга. Сопровождаемая враждебными взглядами охраны, стоящей у каждых дверей, Свеа поднялась на верхний этаж и остановилась у дверей зала Власти. Здесь охраны было вдвое больше, и Свеа видела, что в других концах коридора тоже стоит стража.
Она распахнула двери и вошла.
Белл сидел на кресле, похожем на то, что уже видела вампирша. Только барельефы на подлокотниках отблескивали не золотым, а синим.
– Приветствую тебя, – Свеа поклонилась и остановилась на некотором расстоянии от Владыки.
Белл молчал. Свеа отметила, что для эльфа он выглядит довольно взрослым, если не сказать старым. Под глазами его залегли морщины, а губы были плотно сжаты.
Белл так же беззастенчиво разглядывал гостью.
– Зачем ты здесь? – спросил он, когда молчание откровенно стало затягиваться.
– Я пришла говорить с тобой от лица Владыки всех эльфов.
– Владыки, – Белл фыркнул.
– Владыки, – повторила Свеа ровно.
– Кого ты называешь Владыкой? Жалкого предателя?
Рука Свеа опустилась туда, где должен был находиться эфес, и замерла.
– Я называю Владыкой, – продолжила она так же спокойно, – наследницу дома Золотого Дракона. О наместнике же мы можем поговорить отдельно.
Белл снова фыркнул. Свеа увидела, как сжимается в кулак его рука, лежащая на подлокотнике. Взгляд Белла устремился куда-то вдаль, сквозь вампиршу.
– Он должен был прийти сам, – сказал Белл тихо.
– Если бы это и было уместно, её величество серьёзно ранена и не может покидать дворца.
Белл со злостью посмотрел на Свеа.
– Не валяй дурака, упыриха. Мы оба говорим о Раймоне, – последнее слово дышало ядом. – А до вашей девчонки мне нет дела.
– Я была бы рада, если б это было так, – ответила Свеа спокойно, – но меня сюда привели не дела Раймона, а несчастье, приключившееся с законной королевой.