Проснувшись, Раймон обнаружил, что за окнами снова темно. Злость улеглась, уступив место усталости. Только теперь Раймон решился. Он надорвал зубами запястье и приложил ранку к губам Свеа. Поначалу та не пила, лишь позволяла густым каплям стекать по горлу. Затем начала понемногу посасывать запястье, и, наконец, открыла глаза.
– Получилось? – только и спросила она. Раймон кивнул. У самого у него кружилась голова. Хотелось прилечь, и он заполз на постель рядом со Свеа, уложил её голову себе на грудь и крепко обнял. Свеа снова уснула, а Раймон долго смотрел в темноту перед собой и пытался осмыслить случившееся. «Кровь делится на две части… постоянную и временную…» – билось в голове. Но он всё ещё чувствовал на грани сознания бесконечную злобу Древней. Или это была его собственная злоба? Он не знал.
Уже под утро в дверь постучали, и на пороге появился Алмонд.
– Результаты смотра… сэр.
Юноша окинул представшую его взору картину. Два окровавленных тела тесно переплелись на перепачканной алым постели. «По крайней мере, оба одеты…» – промелькнула в голове Раймона непрошенная мысль.
– Давай, – Раймон протянул руку и взял свиток. Он знал, что ждать ему нечего, но надеялся, по крайней мере, что друзья справились хорошо.
Уже надрывая печать, Раймон обнаружил, что Алмонд всё ещё стоит, не шевелясь, и смотрит в закрытые глаза командора.
– Как она? – спросил Алмонд тихо. – У неё изменился запах.
Раймон устало кивнул.
– С ней всё будет хорошо. Теперь.
Алмонд кивнул, но вслух всё же сказал.
– Ламия будет в ярости.
– Плевать, – отрезал Раймон, снова опуская глаза на свиток. Ненависть с новой силой зашлась в груди при мысли о том, что они всё ещё должны считаться со злобной дрянью, едва не прикончившей Свеа.
Алмонд отошёл к двери, но уже на пороге остановился.
– В вас тоже, – сказал он тихо, – что-то изменилось.
– Это временно, – Раймон сжал зубы, загоняя клокочущую ярость далеко в глубины себя.
Алмонд ничего не ответил. Молча вышел и затворил за собой дверь.
Раймон, наконец, сорвал печать и раскатал свиток.
Император считал, что полк подготовлен плохо. В этом он видел причины неудач на Западе. И всё же он называл имена трёх бойцов, которых желал перевести в личную гвардию: Лен из семьи Ламии, Дарел из семьи Гая… Раймон облизнул губы и моргнул, потому что последним именем значилось: Раймон из семьи Данага.
Глава 18. Новости придворные и приграничные
Раймон лежал на диване, обитом красным бархатом, и смотрел в окно. Солдаты, с которыми он двенадцать лет назад начинал служить Империи, маршировали из конца в конец плаца в третий раз. Свеа явно не собиралась давать им поблажек.