– Как прошла твоя встреча с Марвином? – поинтересовался мой принц.
Я пригубила бокал вина, который держала в руках.
– Очень хорошо. Весьма милый мужчина.
– Больше ничего не хочешь мне рассказать?
Я улыбнулась, глядя на него. Он знал. Абсолютно точно знал. Следил за мной.
– Он пытался сделать мне какое-то нелепое предложение. Говорил, что когда тебе надоест проводить со мной время, с удовольствием примет меня к себе.
Я потянула Физэна за отворот и поймала его губы в ловушку поцелуя.
– Ведь этого никогда не произойдёт? – спросила я, наконец отрываясь от его губ.
– Конечно. Такое абсолютно исключено.
Письмо от Эмриса Кайена пришло на следующий день. Он приглашал меня к себе.
Когда же я вошла в его особняк, звеня драгоценными кристаллами в ушах, увидела, что Эмрис безумно зол.
– Я так симпатизировал вам! – заявил он.
– И я вам! – ответив, я вздохнула и села в кресло. – А что, собственно, произошло?
Эмрис замер. Он буравил меня глазами, стоя в паре шагов, и явно не был готов говорить начистоту.
Однако пересилил себя и произнёс:
– Откуда у вас эти серьги, леди Гвендолин?
– Мне подарил их мой покровитель, – я улыбнулась, как ни в чём не бывало глядя на него.
– У него есть ещё?
– Не исключено. А что, мои серьги заинтересовали вас больше меня?
Эмрис задышал тяжело.
– Слушайте, – он подался ко мне и склонился к самому уху, – Аустрайх сейчас в тяжёлом положении. Мы не можем полагаться на справедливость императора, которому едва исполнилось пятнадцать лет. Каждый должен уметь защитить себя.
– Да, – согласилась я, – это так. Мы тоже считаем, что нужно быть готовым ко всему. Например к тому, что император окажется вовсе не потомком девяти родов.
Эмрис задышал тяжело. Отстранился от меня и внимательно всмотрелся в глаза.
– Вот оно как, – протянул он.
– Не волнуйтесь, это только подстраховка на случай неудачного… расположения звёзд. Мой покровитель с удовольствием поможет вам защитить себя, если вы передадите нам некоторые бумаги, связанные с замужеством Таис Кайен, которая четыре века назад вступила в брак с Кастером Дарай, таким образом положив начало роду Т’Элинн.
Несколько минут Эмрис молча смотрел на меня, желваки плясали на его скулах.
– А если вы используете эти бумаги против меня?
– А вы не становитесь нашим врагом. Кроме того, аналогичный вопрос я могла бы задать относительно того товара, который вы пытаетесь купить.
Эмрис вздохнул и коротко ответил:
– Хорошо.
Той ночью мне не спалось. Казалось, всё идёт хорошо, но стоило погрузиться в сон, как меня начинал затягивать сизый туман.
– Физэн… – имя обжигало губы, стоило произнести его, и я просыпалась в холодном поту.